在五笔字型中，通过对大量汉字的分析，只考虑笔画的运笔方向，而不管其轻重长短，将汉字笔画公为五种，即横、竖、撇、捺、折，代码分别为1、2、3、4、5。 汉字的其它笔画按其运笔方向并入以上五区。

①竖代左钩的笔画并入竖：如丁、小中的竖钩都作为竖。

②提笔因是由左向右视为横：如地、扣、刁的提笔都作横。

③点视为捺：如六、立、注、兴中的点都和捺一样看待。

④竖笔向右钩和其它只要代拐笔画均为折：如氏、匕、以中的折笔。 五笔字型把那些组字能力强、使用频率高的字根作为基本字根，共选出了130个。这130个字根中，有些是汉语词典中传统的偏旁部首，有些是根据五笔型编码的需要硬性规定的。另外，五种单笔画横、竖、撇、点、捺也是作为基本字根来看待的。

五笔字型字根在键盘上的分布大部分按以下原则：

①按第一笔的笔画分区： 根据前面所说的五种笔画的代码，按字根第一笔的代码确定该字根在那一区。也就是说把按首笔是横、竖、撇、捺、折的分别分到12345区。

②第二笔的笔画定位： 按第二笔笔画代码号安排该字根在几号位。如“王”字，第一笔为横，可知区代码为1，第二笔仍为横，位码也是1，于是，安排在11键上;如“土”字，首笔为横，第二笔为竖，区码1，位码2，就在12键上;如“七”字，首笔为横，第二笔为折，就在15键上;如“之”字，首笔点，第二笔折，在45键上。

③按笔划数定位号： 如横笔一横、二横、三横，分别在11、12、13键;一竖、二竖、三竖、四竖分别在21、22、23、24键;一撇、二撇、三撇分别在31、32、33键;一点、二点、三点、四点分别在41、42、43、44键;一折、二折、三折分别在51、52、53键。

④按以上规则分配，有些位上分配字根较少的，将字根分布过于集中的键上的字根调剂进去。如汉字书写笔画中没有首笔为横或竖，第二笔为捺的字根，于是在14和24键上分别安排了‘木、丁、西’和‘田、甲、车’，这都是从其它键位调剂过来的。

⑤按汉字传统偏旁部首有相应关系的，虽笔画走向不同，为便于记忆，也安排在一起，如水、耳等。 总之，五笔字型的键位排列，既考虑了各个键的使用频率，又做到了使字根代号从键盘中央向两侧依大小顺序排列。这样便于记忆键位，提高击键效率。