阿拉伯语源自古语言闪米特语，公元5世纪前后，在北方方言的基础上形成了统一的阿拉伯语文学语言。公元6世纪开始便有古阿拉伯语的文献，7世纪随着伊斯兰教和阿拉伯帝国的兴起，及阿拉伯人和伊斯兰教传入其他国家，阿拉伯语完全取代了伊拉克、叙利亚、埃及和北非从前使用的语言。许多语言学家认为阿语是闪语系中最接近闪米特祖语的。这种语言很快成为东起印度河，西到直布罗陀，南到北非，北至里海这一广大地区信奉伊斯兰教的各民族的通用语;在欧洲中古世纪，它是保存希腊文化和沟通东西方文化的媒介语。阿拉伯帝国衰亡后，阿拉伯语的使用地区大大收缩，但它对亚、非、欧许多地区产生过巨大的文化影响。如波斯语、土耳其语、乌尔都语、印度尼西亚语、斯瓦希里语、豪萨语等36种语言都曾大量吸收了阿拉伯语词，并用阿拉伯字母拼写，其中波斯语、乌尔都语以及中国的维吾尔语等现在仍然使用这种字母。阿拉伯语有元音8个，辅音28个，以多顶音和喉音为其特色。因为在世界诸语言中独具dad(达德)这个顶音而有达德语之称。

　　在世界语言中，除拉丁字母外，阿语是应用最广泛的一套字母，使用阿语字母的语言有：有波斯语、阿富汗语、普什图语、乌尔都语、一部分突厥语、柏柏尔语、马来语以及中国境内的维吾尔语、哈萨克语、乌兹别克语等。阿拉伯半岛是阿语的发祥地，阿拉伯人走到哪里就把阿语带到哪里。《古兰经》的降示，使阿语大放异彩，《古兰经》通俗优美、朗朗上口，读起来铿锵有力，被视为伊斯兰教的百科全书。成为后来语法、修辞学家创制语法、修辞的根本依据，也是诗人吟诗作赋的最佳范本。至今在阿拉伯国家大专院校所用教科书的经典范文均来自《古兰经》。

　　人类语言的产生意味着灿烂多姿的人类文化的开始。一般说来，文化和语言是共生的，语言是文化产生和发展的关键，文化的发展反过来又促进语言更加丰富和细密。语言和宗教文化关系是密不可分的，而阿语正是在此基础上，经过1500年的渐变，和语法家、学者在以《古兰经》为准则基础上不断地完善，在世界不同语种中，阿语成为既古老又年轻的立体型语言。

　　阿语依照各国、各地的不同存在方言，在阿拉伯半岛的南部沿海，阿语有若干方言，这些方言统称为南阿拉伯语，南阿拉伯语与北阿拉伯语差异之大以至人们认为是一门独立语言。另外西北非的马格里布方言和中东方言交谈也不能互相理解。但是《古兰经》作为阿语的经典与范本保证了阿语的发展和规范的统一，各个方言区的人交流可以使用古典阿拉伯语的书写文本。阿拉伯语的标准形式称作夫斯哈(الفصحى‎)，使得各地住民能够交流。阿拉伯语是世界上的一种重要语言，也是联合国的工作语言之一。