中国社会史的发展是一个曲折的过程。从华夏文明的开始，到现代文明的形成，经历的几千年的变迁，在西南师范大学邹芙都老师主讲的这部教程中，我们将会对中国社会史的发展情况进行详细的了解。下面我们就来对其内容进行简单的了解。

　　第一部分

　　序言

　　华夏世界史涉及十分广袤的地域： 从西伯利亚至赤道，从太平洋沿岸至欧亚大陆中央，各地情况甚不相同。此片辽阔地区显示出多种地理条件，对此如无认识，则无从了解中国历史。但这里只限于指出其基本之点：整块大陆高原性质明显，西南部为连绵高耸的群山与高原……

　　第二部分

　　从古老王国至中央集权国家

　　自20世纪中叶以来，中国各地区及边境地域均有大量的考古发现，大大增长了我们对这段最古老历史的认识，而且往往证实文字的依据，这也深刻改变了有关华夏文明起源的传统形象。华夏文明看来是多种文化的产物。

　　第三部分

　　中央集权国家的兴盛衰败

　　中央集权国家的兴起、发展与衰落汉代400年间(自公元前2世纪初至公元2世纪末，正式日期： 公元前206年至公元9年为西汉，公元25—220年为东汉)发生了重大变动，触及社会政治力量分配、人口分布、华夏地区与草原地区关系以及经济等各个方面。秦始皇确立的中央集权制国家经历不断的衰败过程，此过程自公元前210—前202年间推翻秦皇朝的内战直至各派军事首领纷争、混战而造成190—220年东汉灭亡之时，可以将此时期划分为几个不同阶段。

　　第四部分

　　中国的中世纪

　　中世纪以汉代末年为开端的时期，若干方面与欧洲的中世纪相类似。此时期一开始便呈现出如下特点：国家衰败，城市经济瓦解，皇朝分崩离析。中国北部是当时华夏世界最富庶、人口最稠密的地区，自4世纪初起便已分为好几个王国，其掌政阶层均出身于夷族。与此同时，在长江流域形成一个强大的贵族阶层，它竭力维护自己的特权并将其意志强加于中央政府。在思想领域方面，汉代占统治地位的哲学已全被遗忘，古代文献亦已不大研习，个人主义倾向以及文学艺术的唯美观念却鲜明地表现出来。中国的中世纪同时也是宗教狂热时期，可以说这时期的中国是佛教控制一切，正如中世纪的欧洲盛行基督教一样。

　　第五部分

　　从中世纪至近代

　　6世纪末开始的时代是东亚从中世纪世界过渡到“近代”的时期。最初完全处于所谓“华夏中世纪”阶段，无论从其人口——贵族及其附庸(“客”、“部曲”、“奴婢”)，从其经济、文化艺术、宗教信仰(据说唐代是佛教的黄金时代)而言都与此密切相关。安禄山的军事大反叛发生于755—763年。未来变化的前兆出现于安禄山叛变之后。因此，这里将唐代分为两个阶段，并将第二个阶段与其后紧接的时代密切联系起来，而不考虑传统的“朝代”划分法，传统划分法以神秘的家系概念为基础。的确，在叛乱之后不仅是一般气氛起变化，而且政治气候、经济、体制等都起变化。907—960年所谓“五代”时期无非是8世纪末肇始的演变的逻辑发展与结果。“贵族皇朝”的基础建于590—625年间，之后便是“向近代过渡”的时期。

　　第六部分

　　中国的“文艺复兴“

　　自12世纪起教化正统便渗透整个中国历史观念，传统的修史框架将历史缩为没有任何时间幅度的事件——只牵涉中央政权及行政管理，这种正统框架使我们深信，华夏世界的社会政治形式、基本制度、经济、思想、技术等等都永恒存在，以致最深刻的变化、最显著的新事物都似乎视而不见。在欧洲历史上视之为诞生新世界的事物，就中国史的传统角度而言，只不过是“朝代”的变换。华夏世界史与欧洲历史之所以如此不同，首先在于其表述方法。这点大概不应忽视，因为我们整个世界史是以如下观念为基础的：西方至上、西方历史的进化性、其他文明的相对停滞。