军事演习是世界各个国家训练军队的最好方法，也是向外国展示自己军事实力的方式之一，各国在进行军事演习时都会按照设想的作战行动而进行的演练，因此是军事训练的高级形式，是在学习军事理论，完成技术、战术基础训练之后近似实战条件下实施的综合性训练。

　　中国的军事演习：

　　在中国古代即将军事演习作为训练军队的一种有效手段。公元前633年，即晋楚城濮之战的前一年,晋文公于晋地举行了大规模的军事演习,通过演习组成三军，任命将佐。这次演习对晋在城濮之战的胜利起了很大作用，反映了春秋时期的军队训练已经达到一定的水平。历代封建王朝的军队，在训练士卒掌握兵器技术的基础上，普遍采用演习方法操练兵马、摆练阵形，练习行军作战。清朝中、后期开始购进西方新式武器装备军队，并加强了军事训练，定期举行军事演习已形成制度。直隶总督袁世凯，于1905年10月在直隶省(今河北省)河间组织了北洋军数万人的军事演习。参加演习的有步兵、 骑兵、炮兵、工兵、 辎重等部队，演练行军、夜袭等课题，利用京汉铁路输送军队，使用电报、电话进行通信联络。这次演习标志着中国军队在训练上有了新发展。

　　中国人民解放军在革命战争时期，主要是以战教战，利用作战间隙，根据作战对象和攻取的目标，按照实战编组,进行军事演习。一般规模较小,但是针对性强。中华人民共和国成立后，中国人民解放军进入现代化、正规化建设的新时期，军事演习成为军事训练的重要组成部分，无论在规模、内容、方法上都有很大发展。各军种、兵种、各部队，先后举行了各种规模、各类课题的陆地、空中和海上演习，其中规模较大的有1955年辽东半岛的抗登陆战役演习、1981年华北地区军事演习等。为使人民群众熟悉参加和支援战争的方法，提高战时自卫和生存的能力，还组织了一些有民兵和人民群众参加的演习。

　　外国的军事演习：

　　世界各国军队普遍重视军事演习，把演习作为训练军队必不可少的一个部分。随着科学技术的发展，武器装备的不断更新，军队机动能力和指挥自动化程度大大提高，军事演习的空间广阔，参加的军种、兵种多,规模大。如苏联军队于1967年9月举行的代号为“第聂伯”(Днепр)的大演习，参加兵力约50个师，100万人,坦克7000多辆。美国战略空军于1981年初进行的代号为“环球盾牌-81”(Globe Shield’81)的核大战演习,演习兵力达10万余人，各种飞机800余架。军事演习逐渐由一国军队发展为几国军队，甚至整个军事集团国家参加的联合大演习。北大西洋条约组织于1978年9～11月举行的代号为“秋季熔炉-78”(Autumn Forge’78)的军事演习，有13个成员国参加，演习兵力达32万余人，飞机2700多架,舰船190多艘。华沙条约组织也曾多次进行若干成员国的联合演习,仅以1982年9月代号为“盾牌-82” (Щит-82)的演习为例,就有6个成员国参加,演习兵力达10万余人。

　　军事演习是现代军事理论和现代兵器和军事高技术演练的平台。军事演习大致有以下几种作用：

　　(1)展示新武器新战法新理念，从而树立军事威望，让世界不要小视;(2)演练新武器和战法的可行性，提高熟练掌握武器和战法的能力;(3)演练各军种兵的协同作战的能力和手段;(4)为新武器的开发提供需求依据和预测。