闽南语(Manlam ngy;白话字：Bân-lâm-gú)，在台湾亦称为 Hō-ló-ōe(台湾话、台语、河洛语等)，另外也有福建话(东南亚，港澳，海外)的称呼，属于汉语闽语的一种，也是最具有影响力的闽语。语言学的分类上，中国语言学者多认为闽南语是一种汉语方言，西方学者多认为是一种语言，属汉语族。闽南语一词有广义狭义之分，广义指学术上泛闽南语的集合，狭义则仅指闽南本地之闽南语。

闽南语支系皆源于原来的泉州、漳州音系，但依分化时间的早晚、地理隔阂、漳泉音演变等因素，出现了不等的差异和变化。基本上，按照地域不同，大致可以划分为以下几种次方言：泉州话 漳州话 台湾话 厦门话 潮汕话 浙南闽语 东南亚福建话 、雷州话、 海南话，闽南话会流传这么广，主要是闽南人的移居，在福建布政使支持下，招募福建沿海几万灾民，用船载运去台垦殖;清朝顺治十八年(1661年)延平郡王郑成功驱逐荷兰人，收复了台湾，所带士兵连同眷属共三万多人都留在台湾开荒种植，这些士兵多是闽南人。与此同时，他还到漳、泉等地招募青壮年到台湾垦荒。这个时期漳、泉等地赴台者达十几万人之多;1862年，钦差大臣沈葆祯来台办理防务，招徕垦野，因而再次解除了长达近200年的渡台禁令。 海陆丰大多数是闽南移民.，.东南亚的闽南人的部分后代，在福建人的社会圈子和家庭也使用闽南语。除闽南外，闽东北的一些地方，江西上饶地区的许多乡镇，在浙江南部温州地区的平阳、台洲地区的玉环以及舟山群岛和宁波一带，江西东北部上饶地区的上饶、铅山、广丰、玉山等地，四川的成都附近，广西东南部的桂平、北流及柳州附近，以及江苏宜兴和四川泸州地区的一些地方，都流行着闽南话;广西的闽南话受到周围方言的影响，这些地区的闽南话与福建地区的闽南话差别就比较大。

台湾话，又称台语、台湾闽南语：可称“海山滥”、“海内滥”。分为“海口腔”(泉州腔)、‘北部偏海’及‘南部偏内’之“通行腔”，“内埔腔”(漳州腔)四个代表。主要特色在于大量的平埔族语、英语、荷语、日语等外来语，及中华民国政府推行之“国语”，吴语、外省方言的影响。漳州移民主要居住在中部平原地带、北部沿海地区及兰阳平原，故被称为内埔腔;泉州移民主要居住在中部沿海地区、台北盆地，被称为海口腔，南部则为泉漳混合区。故“泉州人居住在海滨，漳州人居住在内陆平原”的说法，仅在台湾中部地区符合此一分布。厦门话：厦门处泉漳交界地，深受二者影响。

明末清初时期，有大量的闽南人(主要是龙溪、海澄、漳浦、龙岩、安溪、惠安、同安等地)迁徙到浙南的苍南县、平阳县、玉环、洞头一带以及福建东北部的福鼎、霞浦一带。浙南与闽东地理相连，口音亦相近，这个片区统称为“浙南片”。闽南话传入浙南、闽东地区后，由于自身的演变和受周围方言(浙南是瓯语，闽东是福州语系)的影响，与闽南本土的闽南话形成一定差别，苍南人习惯把这种方言称为“浙南闽语”。如福鼎县沙埕、前岐、店下、白琳、点头、管阳、贯岭、南溪、桐城等13乡的98村，共有993自然村，总人口约十多万人;霞浦县水门、牙城乡和三沙镇共有33村镇的100多个自然村，总人口约近4万，其中水门、牙城乡是由浙江平阳的闽南方言岛倒流来的，以务农为主[1];三沙是闽南迁来的，多以打鱼为生;宁德市飞鸾乡碗窑、礁头村，几千多人。现代的浙南闽语与闽台片的闽南语相比较，主要是入声韵尾的合并和退化消失，以及用词方面的差别。浙南闽南语是典型的泉州府城腔，与泉州话高度相似，能无障碍互通。