护工比起一般的保姆和病陪来，具有更专业的护理知识和技能，能够对术后病人、植物人、瘫痪卧床的病人等进行专业的康复护理。他们一般学习基本护理、康复护理及特殊病人的生活护理等知识和技能，其中包括观察血压、脉搏、体温、呼吸等生命体征和口腔、会阴、皮肤、压疮的护理，为病人进行营养配餐、病人在床上肢位摆放、对病人进行心理辅导及一些常用康复器械的使用等一整套专业知识。

所以，护工作为一种职业，也是需要岗前培训，持证上岗的。

当然，还是要区分开护工与护士的不同。医学护理不仅仅是打针发药，更不应该是所谓的“伺候人”，而是应该包括健康咨询、营养指导、护理处方、预防保健、康复指导、心理输导等内涵。现代医学具有临床医学、预防医学、保健医学、康复医学4大支柱。护理学是保健医学的主干，同时也在其他领域扮演自己的角色：在预防领域，护士是公共卫生知识的传播者、流行病的社区监控者、免疫工作的重要实施者。在康复领域，护士是康复医生、各专业治疗师的合作者，同时也是康复、营养、运动的主要指导者。在临床领域，护士扮演了治疗举措的实施者、健康教育者、病人的责任者、医生的合作者、心理输导者、重症监护者、主要的感染控制者、救护者、质控者和护理知识咨询者等多重角色。而护工只是生活照顾者。前者要求消毒灭菌，而后者由于工作性质不可避免接触细菌。所以，任何国家不会混同护士和护工，不会让一个人给病人倒完大小便再去打针。护士可以在无污染区工作，而护工则不能涉足治疗室、换药室、手术室等区域。