上海外国语大学拥有完备的大专、本科、研究生、成人教育、网络教育、留学生等各级各类的教学体系和科研院所。设有35个本科专业(英语、俄语、德语、法语、西班牙语、阿拉伯语、日语、波斯语、朝鲜语、泰语、葡萄牙语、希腊语、意大利语、瑞典语、荷兰语、越南语、印尼语、希伯来语、乌克兰语、翻译学、对外汉语、国际经济与贸易、金融学、法学、国际政治、教育技术学、英语教育、新闻学、广播电视新闻学、广告学、信息管理与信息系统、工商管理、公共关系、会计学、商务英语)，25个硕士点(英语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、德语语言文学、日语语言文学、西班牙语语言文学、阿拉伯语语言文学、欧洲语言文学、亚非语言文学、外国语言学及应用语言学、翻译学、语言学及应用语言学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、国际关系、国际贸易学、企业管理、教育技术学、新闻学、外交学、传播学、国际政治、思想政治教育、汉语国际教育硕士、翻译硕士)、2个专业硕士学位授予点(汉语国际教育硕士[MTCSOL]、翻译硕士[MTI])、9个二级学科博士点(英语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、德语语言文学、日语语言文学、阿拉伯语语言文学、外国语言学及应用语言学、翻译学、国际关系)，1个一级学科博士点(外国语言文学)，1个博士后科研流动站(外国语言文学)。1个国家级人文社科研究基地(中东研究所)，1个国家级非通用语种本科人才培养基地(意大利语、葡萄牙语、希腊语)，2个全国重点学科(英语语言文学、俄语语言文学)，1个国家重点(培育)学科(阿拉伯语语言文学)，2个上海市重点学科(阿拉伯语语言文学、国际关系)。

目前，全校共有全日制本科生6000余名，研究生1300多名(含硕士研究生、博士研究生、高校教师在职攻读硕士学位研究生、专业学位硕士研究生、博士后研究人员等)，专科生800余名，长期留学生1200余名。 学校坚持抓好外语基础教学，优化专业结构，调整课程设置，扩大专业口径，拓宽专业方向，在教学的各个环节上建立全新的教学和管理体制。

学校积极开展国际间的学术交流与合作，与30多个国家和地区的110多所著名大学建立了合作关系，许多国家领导人和驻华使馆、领馆重要官员多次来我校访问，许多国内外著名人士被聘为我校兼职教授。每年还派遣大量优秀学生赴国外留学，学生多次应邀参加国内外重要学术论坛。目前学校已承办了3所海外孔子学院，致力于向全世界介绍中国的语言和文化：日本大阪产业大学孔子学院、意大利那不勒斯东方大学孔子学院和秘鲁天主教大学孔子学院。

上外的院系极富个性与特色。其中，英语学院承担了上海市多种英语考试的辅导和阅卷工作。高级翻译学院经常承办联合国、国家政府、上海市等举办的各种重大国际活动的部分会务翻译工作，并于2009年成为国际高校翻译联合会(CIUTI)成员，其口译系已获得了国际会议口译员协会(AIIC)的最高评级，荣获全球“一级会议口译教学单位”称号，成为包括港澳台地区在内的全国唯一一所名列世界“15强”的专业会议口译办学机构。 国际金融贸易学院和国际工商管理学院十分注重培养学生在校期间参与社会实践和学术活动，每年都有越来越多的学生赴瑞士圣伽伦等地参加世界大学生的经济论坛和各种学术论坛与研讨会。新传学院院刊JCWIN杂志当属上外最具影响力，发行量最大的学生刊物之一。日本文化经济学院在国内同类专业和学科中，教学科研成果显著，成为上海乃至全国培养日语人才的主要基地之一。西方语系的希腊语是中国大陆唯一的本科教学语种。西班牙语、意大利语、葡萄牙语、瑞典语、荷兰语、越南语、乌克兰语、希伯来语等也是上海地区独有的本科教学语种。