中国的普通高等学校招生全国统一考试简称高考，是中华人民共和国的重要的全国性考试之一。普通高等学校招生全国统一考试的定义是：合格的高中毕业生和具有同等学力的考生参加的选拔性考试。高等学校根据考生成绩，按已确定的招生计划，德、智、体全面衡量，择优录取。因此，高考应具有较高的信度、效度，必要的区分度和适当的难度。高考以省为单位。虽然名义上为全国统一考试，但部分试题并不是全国统一的。考试的形式是闭卷考试，考试内容由国家教育部统一划定(高考考试大纲)，考试采用笔试方式。

高考自2001年取消年龄与婚否的限制，任何具有适宜文化程度者均可以报名参加高考。高考统一采取笔试方法，2009年有以下几种考试方案：

1、“3+X”方式。其中 “3”——“语文、数学、外语”，“X”指由指学生根据自己的意愿，自主从文科综合、理科综合2个综合科目中选择一个考试科目。此方案是目前全国应用地区最广，最成熟的，最被人们接受的。目前应用省份：北京市 天津市 重庆市 河北省 山西省 辽宁省 吉林省 黑龙江省 安徽省 福建省 江西省 河南省 湖北省 湖南省 广东省 四川省 贵州省 云南省 陕西省 甘肃省 青海省 内蒙古自治区 广西壮族自治区 宁夏回族自治区 新疆维吾尔自治区 西藏自治区等25省，市，自治区。 满分为750分。

2、“3+X+其他”。目前应用省份：山东、浙江。其中，山东卷满分750分，浙江卷满分810分。

3、“4+基础综合”。“4”——语文，数学，英语，选修科(物理，化学，生物，政治，历史，地理选一门)，每门总分150分，合计600分，“基础综合”——由物理，化学，生物，政治，历史，地理6科组成一份综合卷，难度较低，卷面总分150分，再以30分为总分进行转化后计入总分，所以满分为630分。目前应用省份：上海市。

4、“3+学业水平测试(必修4科+选修2科)”。其中，“3”——“语文、数学、外语”，学业水平测试必修科目考试含物理，化学，生物，政治，历史，地理6科，考生需参加未选为学业水平测试选修科目的4门必修科目，学业水平测试选修科目考试含物理，化学，生物，政治，历史，地理6科，文科考生必考历史，再从化学，生物，政治，地理中选一门，理科考生必考物理，再从化学，生物，政治，地理中选一门，学业水平测试的成绩以等级(A、B、C、D)表示，语文、数学、英语以分数表示，学生高考成绩以“语数外总分+选修2科等级”表示。目前应用省份：江苏省。 满分为480分。

5、2010高考广东取消“3+X+基础”，改为“3+综合”。即理科生(文科生)高考改为两天“四场”，需考语文(150分)、数学(150分)、英语(150分)、理科综合(文科综合)，其中理科综合(文科综合)包括“物理、化学、生物”(“政治、历史、地理”)，共300分(每科100分)。考生需在高二参加学业水平测试，理科生(文科生)参加“政治、历史、地理”(“物理、化学、生物”)学业水平测试。考试等级为“ABCDE”，三个“C”或以上等级才可以上重点一类大学。

高考的地区歧视已经成为了众矢之的。大学是按照省份来分配相应的录取名额的，通常对于本地区考生保留更多的名额，这样就使得本地区的录取分数线相应下降。这种现象对于著名大学集中的北京来说尤为突出。由于很多考生希望考取北京的大学，但大学对其他省份的招收名额有限，其他地区考生分数远高於北京地区考生而不能被大学录取的情况甚为常见，在一些省份可以进入重点学校的学生若按照另一些省份高考难度和分数线有可能可以考上清华、北大这样的名牌学府，上本科的则有可能可以上那些省份的重点院校。有人批评这是对考生的歧视，网上激烈的争论未间断过，各地学生也多对此愤愤不平，但又只能接受现状。

由于高考具有相当的权威性，所以所有大学都根据高考分数录取学生。因此很多人把高考认为是决定人生的关键，即“一考定终身 ”。