丽娘不甘当封建礼教的殉葬品，找朱熹寻隙复仇，以她的美色和才艺来引诱朱熹。忠于自己所创立的理学的朱熹，虽再三克制，但不知不觉地燃起了桃色的青春之火，胡丽娘也逐渐转恨为爱，二人共浴爱河.可这段甜蜜的爱情却被朱熹所极力倡导并维护的“天理”给葬送了，至使朱夫子饮恨终生，从不敢宣泄。

对于这个故事，不能简单地停留在一般性的政治和伦理道德的批判上，必须探人开掘，揭示作为封建知识分子正统代表的朱熹内在的生命冲动。对他心灵探处“无理”和“人欲”之间的争斗，进行细致入微的刻画;要写出理学倡导者本身不可泯灭的人欲”，并让其“人欲”来摧毁自己倡导的理学。这样，才能提高到对传统文化及塑造这种文化的人的心态反思的高度，才能强化作品的文化品格.从而也揭示插盖古代所有“孔孟之徒”苦苦挣扎于“灵与肉”的冲突之中的巨大隐痛，不仅达到对伦理的批判和人性的高扬，更重要的是留给观众深沉的思考：任何压抑人本性的道德规范枷锁，都是无能为力的。

朱熹是继孔孟之后的中国历史上的大贤哲，过去一直被罩上圣人的光环，他的哲学思想历来为人们所关注。如何塑造他的艺术形象实非易事。一不能敷衍他平生事迹，二不能评说他的理学体系，只有另辟蹊径，摄取这位道学家加风流才子的艳遇，着力刻画他内心痛苦的撞击.不能简单地将他放在桩批判的位置上，更不能丑化他，只有在着重其学术功绩的前提下，用同情的笔墨写出一段令人同情的恋情，对他作谅解式的批判。朱熹是个活生生的人，应当承认其心理的二重或多重的存在形式，所以，不应简单地以虚伪这一标签来标示他的言行。

当爱情的烈火在他内心奔突燃烧时，作为“圣人”的朱熹，确实无法坚持他的操守和信仰，于是，理性的堤防一下崩溃了，这样，封建礼教的虚伪性也就揭露无遗。但是，他毕竟是鼓吹纲常礼教、圣贤道学的一代宗师，当他的行为为世俗所不容时，他只好扭曲自己的人性，向理念屈服，表现出痛苦和矛盾的心态，在“人欲”与天理”的争战中，显露出特有的性格和感情使朱熹形成双重人格：既是封建礼教的卫道者，又是封建礼教的压抑者。朱熹虽是凡人，但又是忠于自己创立的理学的“圣人”。他不可能为丽娘身败名裂，只有让礼教扼杀了他刚刚复归的人性。这样的批判更具有悲剧性，更能增加该剧迥然不同的审美特质和价值意义。

从某种意义上来说，朱熹形象的成功与否，在很大程度上要靠胡丽娘来“成全”。因此，不仅要使胡丽娘形象充满灵动感。闪烁人性的光辉，同时，对她复仇的心理和“冤家反作了有情人”的复杂心态作出合理的阐述。使这位复仇“女神”在与朱熹的师生相处中，逐渐产生爱的渴望，从而转恨为爱，这样才能反衬出人情人性的力量，对“天理”作出大胆的否定。然而，胡丽娘这位封建礼教的叛逆者，又自觉不自觉地将封建礼教渗入自己内心深处，最后，为了保全朱夫子名声而引火自焚，既殉情又殉道，仍然成了封建礼教的牺牲者。