青衣在旦行里占着最主要的位置，所以叫正旦，扮演的一般都是端庄、严肃、正派的人物，大多数是贤妻良母，或者是贞节烈女之类的人物。年龄一般都是由青年到中年，没有老年，老年就变成老旦了。正旦表演上的特点是以唱工为主，动作幅度比较小，行动比较稳重。念白都是念韵白，一般不念散白，而且唱工相当繁重。典型的正旦戏例如《白蛇传》最后的一折《祭塔》，还有孙尚香听说刘备的死讯，到江边去哭祭的《祭江》，《安寿保卖身》中的二夫人《孟姜女哭长城》的孟姜女，《雪梅教子》中的秦雪梅，《春秋配》的姜秋莲，《贺后骂殿》的贺后等都是正旦扮演的。

这些戏基本上都是坐着唱，没有什么繁重的表演，是比较典型的、标准的青衣戏。当然有些正旦戏也是唱、念、坐并重的，比如像《祭江》里的孙尚香，《宇宙锋》里的赵艳容，《三击掌》里的王宝钏，《汾河湾》里的柳迎春，《宝莲灯》里的王桂英等。这些虽然也是正旦戏，但是却要求唱、念、坐并重。从服装上看，正旦穿青褶子为多，所以正旦也称青衣或青衫。有的正旦，虽然也穿女蟒，或者穿宫衣，不管穿什么，除了蟒和宫衣是固定的式样花色以外，一般的褶子，色彩都比较素雅。比如《商林升天》中的秦雪梅，《陈世美不认前妻》的秦香莲，《汾河湾》的柳迎春，《芦林会》中的庞氏，《小姑贤》的梁氏，《清风亭》中的周桂英，《别宫·祭江》的孙尚香，《春秋配》的姜秋莲，《骂殿》的贺后，《法门寺》的宋巧姣，《浣纱记》的浣纱女等，都是属于正旦范畴的角色。在以前，妇女都比较有道德、知廉耻，稳重安详，所以在舞台上表演妇女一般的正常姿态，不管坐着、站着，或走路都要求保持稳重的姿态。另外由于正旦扮演的人物有很多都是属于命运不太好的，有的遭受遗弃，有的生活上很困苦，穿的服装也非常朴素，所以另外还有一个名称叫作苦条子旦角。老舍《四世同堂》二四：“她能唱青衣，但拿手的是花旦。”