中国现代文学是在中国社会内部发生历史性变化的条件下﹐广泛接受外国文学影响而形成的新的文学。它不仅用现代语言表现现代科学民主思想﹐而且在艺术形式与表现手法上都对传统文学进行了革新﹐建立了话剧﹑新诗﹑现代小说﹑杂文﹑散文诗﹑报告文学等新的文学体裁﹐在叙述角度﹑抒情方式﹑描写手段及结构组成上﹐都有新的创造﹐具有现代化的特点﹐从而与世界文学潮流相一致﹐成为真正现代意义上的文学。,

　　"现代"作为一个时间概念

　　①传统分法:1917—1949 .多数学者.如钱理群,温儒敏,吴福辉《中国现代文学三十年》(修订本),北京大学出版社1998;程光炜等《中国现代文学史》,中国人民大学出版社2000,等.

　　②现在分法:包括当代文学,1917至今.南方不少学者.如朱栋霖主编《中国现代文学史》上,下,高等教育出版社1999;上即指1917—1949,下指1949至今.

　　另外,还有一种把现代文学和当代文学都包括进去的说法: 20世纪中国文学.不过,上限又推到1898至今.如孔范今主编《二十世纪中国文学史》上,下,山东文艺出版社1993;黄修己主编《二十世纪中国文学》上,下,中国青年出版社1993;刘明馨,赵金钟主编《二十世纪中国文学论纲》上,下,河南人民出版社1995,等.

　　2,"现代"作为一个性质概念

　　《三十年》"序言":"所谓’现代文学’,即是’用现代文学语言与文学形式,表达现代中国人的思想,感情,心理的文学’."

　　①语言上,白话文代替文言文.

　　②文学形式上,小说,诗歌,散文,戏剧的内涵和地位古今均一样.

　　③创作方法上,现实主义,浪漫主义.现代主义并重.

　　④内容上,真正属于"现代人"的思想,情感,审美心理,审美标准.民主主义,人道主义,个性主义,劳工神圣,儿童崇拜,妇女解放.最关键一点,个人的出现——现代意义上的个人的出现.于是,一切思想,情感 和审美心理均从个人出发,皆因个人变化.特别是现代主义文学的产生和出现.