奶油生菜食用部分含水分高达94%一96%，故生食清脆爽口，特别鲜嫩。每100克食用部分还含蛋白质1—1.4克、碳水化合物1.8—3.2克、维生素C10—15毫克及一些矿物质。生菜还含有莴苣素，具清热、消炎、催眠作用。

　　生菜是叶用莴苣的俗称，属菊科莴苣属。为一年生或二年生草本作物，也是欧、美国家的大众蔬菜，深受人们喜爱。生菜原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。古希腊人、罗马人最早食用。生菜传入我国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，特别是台湾种植尤为普遍。近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌。

　　【营养与食用】因其茎叶中含有莴苣素，故味微苦，具有镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱等功效;生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促进血液循环的作用。生菜中含有一种“干扰素诱生剂”，可刺激人体正常细胞产生干扰素，从而产生一种“抗病毒蛋白”抑制病毒。生菜含热量低，生菜的主要食用方法是生食，为西餐蔬菜色拉的当家菜。

　　现在市场上一般会有两种：球形的团叶包心生菜和叶片皱褶的奶油生菜(花叶生菜)。团叶生菜叶内卷成球状，按其颜色又分为青叶、白叶、紫叶和红叶生菜。青叶菜纤维素多，白叶生菜叶片薄，品质细，紫叶、红叶生菜色泽鲜艳，质地鲜嫩。

　　结球生菜性喜冷凉的气候，生长适温为15—20℃，最适宜昼夜温差大、夜间温度较低的环境。结球适温为10—16℃，温度超过25℃，叶球内部因高温会引起心叶坏死腐烂，且生长不良。种子发芽温度为15—20℃，高于25℃，因种皮吸水受阻，发芽不良。生菜在夏季播种时需低温处理，浸种后放冰箱的冷藏室中催芽，待芽露白后再行播种，播种前应用新高脂膜拌种。散叶生菜比较耐热，但高温季节，同样生长不良。生菜性喜微酸的土壤(pH6—6.3最好)，以保水力强、排水良好的砂壤土或粘壤土栽培为优。生菜需要较多的氮肥，故栽植前基肥应多施有机肥，生长过程中，不再施有机肥。生长期间不能缺水，特别是结球生菜的结球期，需水分充足，如干早缺水，不仅叶球小，且叶味苦、质量差。但水分也不能过多，否则叶球会散裂，影响外观品质，还易导致软腐病及菌核病的发生。只有适当的水肥管理，并在生长阶段适时喷洒壮茎灵，才能获得高产优质的生菜。

　　生菜属半耐寒性蔬菜，喜冷凉湿润的气候条件，不耐炎热。夏季炎热的地区，秋季栽培时要注意苗期采取降温措施，并注意先期抽苔的问题。如要周年供应，则要采用露地、保护地相结合的方式生产，基本上可满足全年的需求。