任剑辉 (1912年—1989年11月29日)，原名任丽初，又名任婉仪，广东南海西樵人，一九一二年农历十二月廿九日出生。她自幼喜爱粤剧，广州小学毕业后十四岁那年跟随姨母小叫天(粤剧女小武)学习粤剧。得小叫天的引荐，跟从当时广州先施天台的全女班有女马师曾之称的粤剧女小武黄侣侠学艺。黄侣侠唱做摹仿马师曾，演的是诙谐戏，任剑辉一心要走正式的女文武生，对黄侣侠的马腔不感兴趣，却对粤剧一流文武生桂名扬之唱做极为心仪，闲时便往戏院打戏钉，从中偷师学习，故当时任剑辉的身形台步，极受桂名扬的影响，因而有「女桂名扬」称号。

任剑辉享誉数十年，这不能不算是奇迹，她是以女性演文武生的戏，照例是不会“受落”的。男花旦的舞台艺术何尝不好?却是男花旦已经给时代淘汰了。在女班时代称雄的文武生，照例也应该随着男花旦而淘汰，男扮女装不为时尚，女扮男装又怎可以为时尚呢?在光复后以女文武生姿态的不仅任剑辉一人，先后就有陈皮梅、郑少英、靓华亨、粱无相，但都郁郁不得志。任剑辉却不只称雄舞台，还称雄银幕，这不能不算是奇迹。