由先天遗传和后天获得所形成的，人类个体在形态结构和功能活动方面所固有的、相对稳定的特性，与心理性格具有相关性。个体体质的不同，表现为在生理状态下对外界刺激的反应和适应上的某些差异性，以及发病过程中对某些致病因子的易感性和疾病发展的倾向性。所以，对体质的研究有助于分析疾病的发生和演变，为诊断和治疗疾病提供依据。

　　“体质”是在中医理论发展过程中形成的病理生理学概念。查《辞海》无“体质”一词，但对“体”、“质”分别解释为：“体”，指身体，“质”为性质、本质。所谓体质，就是机体因为脏腑、经络、气血、阴阳等的盛衰偏颇而形成的素质特征。身体的素质特征是复杂的，但根据脏腑气血阴阳的功能状态以及邪气的有无，可以分为正常体质与异常体质两大类。异常体质又可按邪正盛衰分为虚性体质与实性体质，或复合性体质三类。

　　系指脏腑亏虚，气血不足，阴阳偏衰为主要特征的体质状态。常见有以下四类。① 气虚体质：指素体气弱少力之质。此型胖和瘦人均有，但瘦人为多。毛发不华，面色偏黄或白光白，肤色黄，目光少神，鼻部色淡黄，口淡，唇色少华，肢体疲乏无力，不耐寒热，纳呆，大便正常或便秘，小便正常或偏多，脉象虚缓，舌淡红，边有齿印。② 血虚体质：此指血虚之体常见的素质特征。主要可见面色萎黄或苍白，唇舌色淡，毛发枯燥，肌肤不泽，精神不振，疲乏少力，动则短气，大便常秘，脉象细弱等象。③ 阴虚体质：指阴液亏虚，失于滋润、阴虚阳亢的体质。体形瘦长，面色多偏红或颧红，肤色苍赤，巩膜红丝较多或见暗浊，两眼干涩，视物昏花，眵多，鼻中微干，或有鼻血，口燥咽干，多喜饮冷，唇红微干，手足心热，大便偏干或秘结，小便短赤，脉细弦或数，舌红少苔或无苔。④ 阳虚体质：系指素体阳气亏虚，阴寒内盛的体质状态。多见形体肥胖，面色少华、白光白，毛发易脱落，肤色柔白，两目胞色晦暗，鼻头冷或色微青，口唇色淡红，形寒肢冷，倦怠，背部或脘部怕冷，多喜偏热食物，大便溏薄，小便清长，舌质淡胖，边有齿印，苔白。

　　体质的形成受先天、年龄、性别、精神状态、生活及饮食条件、地理环境、疾病、体育锻炼、社会等众多因素的影响。先天因素即禀赋，还包括某些先天性生理缺陷和遗传性特异体质。年龄是影响体质的一个重要因素，体质随年龄而呈现时限性，如小儿体质具有脏腑娇嫩、气血未充但生机蓬勃的特点，老年人则有脏腑功能低下、日趋衰老的特点。男女体质之间存在差别，现代生理病理学研究和临床实践发现，染患严重的呼吸道感染、中枢神经病毒性感染、病毒性肠胃炎和肝炎，男性比女性更为敏感，患病率更高。其原因主要是女性产生免疫力的基因比男性高一倍。情志活动贵于调和，如果长期的精神刺激或突然遭到剧烈的精神创伤，超过人体生理活动所调节的范围，就会影响体质，引起机体阴阳、气血失调，脏腑功能活动紊乱，从而导致疾病的发生。不良的性格和个性对体质也会带来不良的影响。体质的构成还与不同地理区域有明显关系，不同的水土性质、气候类型、生活条件，影响着不同地区的人的体质。一般说在中国，北方人比南方人阳虚质和见寒象者为多;南方人病多火热，体质多阴虚。此外，生活条件的优劣，是否注意饮食宜忌，以及疾病因素、体育锻炼、社会因素等对体质都有一定的影响。