经商必须有道，无道，则商不兴。一般情形下，我们将经商之道概括为“商道”，并做阐述发挥。近几年，在国内外的企业家和商人中，涌现了一大批热爱《道德经》的杰出人士,他们运用道家思想和《道德经》智慧去经营管理企业、指导自己人生，同时形成了独特的经营管理智慧和人生风格魅力与境界。有学者将这些企业家和商人，归纳统称为“道商”。

在了解“道商”之前，我们首先要知道什么是商人?

实际上，商最早是作为一个专用的地名或者族名出现的，它跟商业没有必然的联系。后来，因为商朝的商业十分繁荣，有“商葩翼翼，四方之极”之称。再加上商民善于经商，后世将经商的人称为“商人”。

武王伐纣，灭了商朝。至周成王年幼，管、蔡二叔(武王之弟)与纣王之子武庚联兵反叛。周公东征平叛后，将洛阳建为军事要塞，称为“成周”，“成周既成，迁殷顽民。”殷商遗民被迫集中到洛阳。虽然殷朝遗民已经成为周朝人民的一部分，但是却被另眼看待。周朝人叫他们为顽民，经常被召集训话，不许乱说乱动，过着被监视的生活，他们既无政治权利，又失去了土地，怎么过日子呢?只好东奔西跑做买卖。买卖这一行周朝的贵族是不会做的，当时的庶民要种地不能做买卖，而商品买卖又为社会所需要的，久而久之，买卖商品的商业成为殷朝遗民的主要行业了。

在这一时期，商人开始分化为行商和坐贾，行商是走村窜寨沿途买卖的商人，坐贾是有一定场所、招徕他人来买卖东西的商人。在《庄子》一书中，曾屡屡出现“桂鱼之肆”、“屠羊之肆”的提法就是明证。

人与人之间，因为彼此的利益需求而产生各种“交换”性质的商务行为，不但影响和改变了人们的世界观，而且也影响和改变了整个人类社会。与儒家学派耻于言利相较，道家学派则正视商业的发展和商人的地位。如老子与孔子会谈时谈到“良贾深藏若虚，君子盛德若愚”就有对道商的描述;《庄子》中谈到的“冻疮药”的故事，《列子》中谈到的“盗天而无殃”的故事，则是对道与商业经营的策略性表达。尤其是《道德经》中讲到的“利而不害，为而不争”，其实就是现代商业经营中的“共赢”雏形，也当视为现代商业伦理的最高原则。

道家重生，不仅体现在看重个体生命，也体现在看重社会整体的生计发展。事实上，在中国历史上，每当道家思想被认可的时期(例如汉唐黄老道学兴盛的时期)，经济的发展相对来说是非常理想化，社会民众是丰衣足食的。

在2010年两会期间，温家宝总理旗帜鲜明地提出：“一个国家要真正赢得尊严，除了要有发达的经济和繁荣的社会事业之外，还要有深厚的文化底蕴，要有比较高的文明素质和道德的力量。”