普通话语音有鲜明的特点：1.音节结构简单，声音响亮。普通话中，一个音节最多只有4个音素，其中，发音响亮的元音占优势，是一般音节中不可缺少的成分。一个音节内可以连续出现几个元音(最多三个)，如huai(坏)，但普通话音节中没有复辅音，即没有像英语lightning(闪电)。俄语Встреча(遇见)那样几个辅音连在一起的现象。2.音节界限分明，节律感强。汉语的音节一般都是由声母、韵母、声调三部分组成，声母在前，韵母紧随其后，再带一个贯穿整个音节的声调，便有了鲜明的音节界限。从音素分析的角度观察，辅音和元音互相间隔而有规律地出现，给人周而复始的感觉，因而极便于切分音节。 3.声调抑扬顿挫，富于音乐性。普通话声调变化高低分明，高、扬、转、降区分明显，听起来就像音乐一样动听。

1904年，近代女革命家秋瑾留学日本时，曾与留日学生组织了一个“演说联系会”，拟定了一份简章，在这份简章中就出现了“普通话”的名称。1906年，研究切音字的学者朱文熊在《江苏新字母》一书中把汉语分为“国文”(文言文)“普通话”和“俗语”(方言)，他不仅提出了“普通话”的名称，而且明确地给“普通话”下了定义：“各省通行。”上世纪三十年代瞿秋白在《鬼门关以外的战争》一文中提出，“文学革命的任务，决不止于创造出一些新式的诗歌小说和戏剧，它应当替中国建立现代的普通话的文腔。”“现代普通话的新中国文，应当是习惯上中国各地方共同使用的，现代‘人话’的，多音节的，有结尾的……”

当初在推广普通话的时候，曾经有人对新中国推广普通话有以下解释：新中国推广的普通话，和封建统治者通行的官话不同。我们推广的普通话，是让群众在学好自己的语言的基础上，掌握而用来的交流工具。在旧社会，一些官僚拿他们定下的官话，作为“特权的语言”，凌驾于群众的语言之上，要人民群众接受他们的统治教育，认可他们的官僚制度。这个时代不会再来了。我们新中国的干部，南下要学习群众的语言，放下官架子，和人民群众走到一起。普通话只用于交流工具，任何行政命令都不可以限制人民群众说自己的语言!

推广普通话是国家统一和民族团结的需要。一个国家、一个民族是否拥有统一的语言，是关系到国家和民族凝聚力的具有政治意义的大事。《中华人民共和国宪法》第19条规定：“国家推广全国通用的普通话”。使用国家通用的语言文字，是每个公民应当履行的权利(非义务)。我国是一个多民族、多方言的国家，推广普及普通话有利于增进我国各民族的交流与往来，增强中华民族的凝聚力。

推广普通话是加强素质教育的需要。普通话是以汉语文授课的各级各类学校的教学语言;是以汉语传送的各级广播电台、电视台的规范语言;是汉语电影、电视剧、话剧必须使用的规范语言;是我国党政机关、团体、企事业单位干部，在公务活动中必须使用的工作语言;是不同的方言区以及国内不同民族之间人们的通用语言。