通过了解各类搜索引擎如何抓取互联网页面、如何进行索引以及如何确定其对某一特定关键词的搜索结果排名等技术，来对网页内容进行相关的优化，使其符合用户浏览习惯，在不损害用户体验的情况下提高搜索引擎排名，从而提高网站访问量，最终提升网站的销售能力或宣传能力的技术。所谓“针对搜寻引擎优化处理”，是为了要让网站更容易被搜索引擎接受。

搜索引擎会将网站彼此间的内容做一些相关性的资料比对，然后再由浏览器将这些内容以最快速且接近最完整的方式，呈现给搜索者。由于不少研究发现，搜索引擎的用户往往只会留意搜索结果最开始的几项条目，所以不少商业网站都希望透过各种形式来干扰搜索引擎的排序。当中尤以各种依靠广告维生的网站为甚。目前SEO技术被很多目光短浅的人，用一些SEO作弊的不正当手段，牺牲用户体验，一味迎合搜索引擎的缺陷，来提高排名，这种SEO方法是不可取的，最终也会受到用户的唾弃。