当然，虚拟路由器是一个抽象的概念，实际的网关工作是由Router A 和Router B中的一个来完成的，我们称完成实际网关工作的路由器为活动路由器，另外一个路由器为备份路由器。如果活动路由器出现故障，就像前面提到的 Router A 发生故障，备份路由器(如Router B)会接替成为活动路由器，因此，主机 Pat 在不察觉情况下，仍然可以通过 Router B来访问主机 Marceau。

HSRP 是 Hot Standby Routing Protocol(热备份路由协议)的缩写。它的作用是能够把一台或多台路由器用来做备份，所谓热备份是指当使用的路由器不能正常工作时，候补的路由器能够实现平滑的替换，尽量不被察觉。 通常，我们的网络上主机设置一条缺省路由，指向主机所在网段内的一个路由器 R，这样，主机发出的目的地址不在本网段的报文将被通过缺省路由发往路由器 R，从而实现了主机与外部网络的通信。在这种情况下，当路由器 R 坏掉时，本网段内所有以路由器 R 为缺省路由下一跳的主机将断掉与外部的通信。HSRP 实现容错备份功能，可以有效解决上述可靠性问题。