《弟子规》是依据至圣先师孔子的教诲编写而成的，是人们的生活规范。同时它也是是儒家的基础，人性的基础，对于家长而言，学习《弟子规》可以以身作则做很好的表范，让子女来效法，这样可以说是相得益彰。

　　一本书，它的开头总是会有提要，提要就是总纲领。看到总纲领，我们就能清楚的知道，它的内容所讲解的是什么。所以，“总叙”就是勾勒出《弟子规》这一本书，最主要的纲领有哪几项。

　　《弟子规》这一本书，可以说完全融入儒家经典的精华。从“学而篇”里头所摘录的一章叫“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文”。从这一章所摘录出来，也就是儒家教导所有学生、弟子，应该要如何尽到一个人的本分。后头展开来看，完完全全都是教我们如何落实。我们明白《弟子规》的纲领之后，我们也要深入它的义理所在，能完全明了它的内容义理所在，我们才有办法去落实。请看第一条：

　　【弟子规。圣人训。】我们刚刚有提到《弟子规》就是从《论语?学而篇》所摘录出来的，完完全全都是儒家它的经典重要所在。此地讲的‘圣人训’，我们狭义的来讲，可以说就是孔老夫子;广义来讲，我们都晓得凡是古圣先贤、列祖列宗，只要他们有好的典范，他们有立教于后世的，值得我们后人学习的，我们都可以称为训诲、训勉。所以我们此地所讲的，它是有范围的，所指的圣人是指的至圣先师孔老夫子，孔夫子他教我们应该如何从家庭、从自身做起。他就说到：【首孝弟。次谨信。】首先，最重要的我们要明了要从‘孝弟’着手。我们都晓得，我们的身体是来自父母，所谓“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。我们既然已经深深的明白，我们是从父母那里所来，我们就应该要知恩感恩。能知恩感恩，这个孝心才会生得起来。

　　我们看看这个“孝”字。孝，从它的造字由来，是一个“老”字，再一个儿子的“子”，也就是指儿子背负父母，背负年纪大的父母。它告诉我们一个意义，就是代代相传。我们要代代相传，我们就要效法父母，我们就要照顾父母，我们就要孝顺父母。能孝顺父母，我们才能禀承父母的志节、父母的志向。父母对我们的期望，我们也应该好好去落实，这样才能代代相传。而不是我们现在当今人所感慨的是一代不如一代。如果一代不如一代就不叫代代相传，就一代比一代差了。我们能代代相传，是表示我们能接受父母的教诲，我们能承传父母所留给我们的一些德教，我们再传下去。

　　“弟”，弟的意思，此地的“弟”应该读成“悌”，在古字它是相通的，通我们现在竖心旁的“悌”。我们看一个“心”，再一个弟弟的“弟”，我们就晓得，做哥哥的他心里有弟弟的存在。什么意思?就是做哥哥的他知道懂得来照顾他的弟弟，做弟弟的也要友爱他的哥哥，也要尊敬他的哥哥。所以悌的意思就是友爱。

　　“友”，古人的造字就是两只手叠在一起。我们都晓得，兄弟姊妹都是从父母而出。在父母，视所有的兄弟姊妹，他的这个子女完全都是一样的，都是同气所生，就好像一棵树木一样，同气连枝。子女就像枝干一样，父母就像树，树本身的树干一样。所以为人子女的，不但要孝顺自己的父母长辈，而且在兄弟姊妹当中，还要彼此友爱，相互的照顾。我们想一想谁跟我们最亲?在家庭里头，父母之外，就是兄弟姊妹。兄弟姊妹不亲，又亲谁?你的修身做好了之后，我们接着还要下一步，还要再下一步，更提升人生的境界。这个时候我们要培养爱心，培养自己的慈悲心。