在繁华的都市生活中，在快节奏的生活节奏中，在机器逐渐取代手工工作的时代里，那些传统的民间手工绝技逐渐淡出了人们的视线，于是，当人们开始寻找带有温度与新意的手工制作时，失落的民间绝活艺术仍然是一种艺术，是人民生活最真实的表现。

　　这个城市，向你呈现的是如此动人的图卷，千年历史的余温尚能真实地触摸，物质的遗存仍是那般地合用，虽然积下了一些尘土，但掸一掸并不碍事。这是怎样的一部大书啊，我这十多年的探索，尚不及只鳞半爪，可每一次的行进分明使我的灵魂舒朗开来……我的心开始了这样歌唱，沉醉在历史长河之中。——王军/《城记》作者、北京史学者

　　在我们的梦想中，北京既是这本书的画中人，还是它的读者、鉴定者和收藏者，最重要的是，它才是那位伟大而神秘的作者。

　　——吕约/新京报《北京地理》丛书执行主编

　　在时间与时间的洪流中，新京报幸好是这样一种代表先进文化的报纸，他一边是高扬责任、情怀无限的新闻旗手，一边是温文解剖学雅、经时治世的知识英雄，一边是留存历史、诗意栖居的文化先锋……新京报丛书，新京报人文精华的集结。

　　民间艺术是城市传统文化的重要组成部分。北京文化，不仅仅限于皇家贵族文化，景泰蓝、京绣、雕漆、手工织毯、风筝、兔效爷、内画壶……凝结着民间智慧的传统手工艺，丰富了北京文化的人性内涵。这些倾国倾城的宝贝，有的诞生于宫廷贵族之需，身世高贵;有的具有市井性格，娱乐百姓。在民间艺术日益式微的今天，民间绝艺之绝字，有了另一重含义：艰难支撑，后继乏人。本书是“北京地理”文化丛书之一，记者深入民间作坊，寻访各项绝艺的灵魂人物及重要传人，考察老手工艺在机械复制时代的命运。