提起漫画，日本在世界最负盛名，在日本国内，制作或发行的故事连环画、四幅一组的漫画已经成为世界漫画当中具有独特风格以及庞大影响力的流派，享有绝对的全球第一地位。

　　日本漫画业从12世纪就开始发展，可以说是世界上最早的。平安时代的《鸟兽人物戯画》(鸟獣戯画)被认为是日本最古老的漫画作品。1862年，漫画杂志《Japan punch》(ジャパン?パンチ)在横滨外国人居留地发行。1877年代表明治时代的漫画杂志《团团珍闻》创刊。日本漫画家北泽乐天于1905年创立《东京パック》，对日本讽刺漫画的发展贡献很大。乐天从1928年开始在《时事漫画》连载的《とんだはね子》是日本最初的以少女作为主人公的连载漫画，是少女漫画的先驱作品。1915年，日本漫画家冈本一平创立漫画家团体东京漫画会(也就是以后的日本漫画会)。第二次世界大战时期由于日本参战，加上情报局的法规和用纸不足等缘故，日本的漫画产业陷于衰退状态。在第二次世界大战后，日本漫画界再次恢复了生气。1954年，月刊少女漫画杂志《Nakayoshi》创刊。1959年，最初的周刊漫画杂志《周刊少年Sunday》和《周刊少年Magazine》创刊。1968年《周刊少年Jump》创刊。战后初期影响了现代日本漫画历史的代表作品是手冢治虫的《铁臂阿童木》。1950年代以后越来越多日本漫画家受到手冢治虫作品的启发。1960年代，石森章太郎、赤冢不二夫和藤子不二雄的作品大受欢迎。随着电视突飞猛进的发展，颇受欢迎的漫画开始被搬上银幕，日本开始了动画时代。1990年代后，漫画的类型进一步扩大，漫画杂志数量迅速增长，网络漫画等文化也应运而生。有观点认为日本漫画发展始于战后同盟国军事占领日本时期，这种观点强调日本漫画受美国文化的影响很大;其中包括日占时期美国大兵带到日本的漫画及美国电视、电影和卡通片(特别是迪斯尼)。但是一些作家强调日本文化的延续和美学传统是日本漫画历史的关键，他们包括Frederik L. Schodt Kinko Ito 和Adam L. Kern。

　　现代日本漫画的发展阶段：

　　第二次世界大战后的半个多世纪以来，漫画在日本的社会地位及人们对它的认识在不断变化。手冢治虫曾把日本现代漫画的发展归分为六个阶段：

　　第一阶段(“二战”后的第一个十年)：“玩具时代”，漫画只是供孩子娱乐的道具。

　　第二阶段：“清楚时代”，漫画被视为低俗、浅薄的读物。

　　第三阶段：“点心时代”，父母和教师勉强允许孩子在不妨碍学习的前提下看一点漫画。

　　第四阶段：“主食时代”，1963年TV动画《铁臂阿童木》在电视上连续放映，许多家庭中的大人和孩子一起观看，漫画得到社会肯定。

　　第五阶段(二十世纪70~80年代中期)：“空气时代”，漫画已经成为青少年生活中不可分割的一部分。

　　第六阶段(二十世纪80年代中期以后)：“记号时代”，漫画称为青少年之间相互沟通的记号。

　　大概从20世纪90年代开始，日本的漫画慢慢地在中国传播开来，很多小学生、中学生、大学生都看过很多日本动漫。

　　成功原因

　　政府支持：为了扩大动画和漫画产品在国际上的销路，加大传播日本文化的力度，日本政府以及东京都政府都在对日本的动画、漫画产业实施支持和扶植政策。日本政府不但将两者作为一项重要的出口产业，而且还将其作为一种独立的文化来培养，在政策、资金和组织上都给予极大帮助。

　　日本外务省还决定利用“政府开发援助”中的24亿日元“文化无偿援助”资金，从制作商和发行商手中购买其产品的播放和出版权，并将这些购来的动画、漫画无偿提供给那些无力花费巨资购买的发展中国家，让他们的观众和读者有机会去欣赏日本动画和漫画。

　　日本政府此举不但有推动经济发展的目的，同时也有力图通过动画和漫画向海外推广日本文化和某些政治上的目的。2006年4月，时任日本外相的麻生太郎提议，日本应当开展“漫画外交”，通过推广日本的漫画书和动画片，赢得包括中国在内的各国民众的心。他在当天的东京数码大学题为《文化外交新设想》的演讲中说：“你们所做的事情已经抓住了包括中国在内的许多年轻人的心，这是我们外务省永远也做不到的事情。”

　　政府方面的重视无疑给已经发展起来的日本漫画，进一步拓宽了发展的道路!

　　社会包容：日本社会对于漫画的包容明显高于其他国家，这也是日本漫画能形成今天漫画产业局面的一个很重要的原因。

　　日本漫画从20世纪40年代后期不断发展，到了90年代的鼎盛时期，漫画出版物几乎占图书出版总量的一半，迄今仍保持三分之一的高比例，这是日本漫画最突出的特征。在日本漫画市场中，成人漫画和电影等一样是最主要的娱乐方式之一。

　　日本漫画市场的品种包罗万象，有适应各种年龄和性别层次的漫画作品。这种多样性得益于20世纪60年代“反传统文化”的胜利。二战后，美国、法国及日本的青年运动和青年主导文化的思潮导致了日本青年漫画市场的出现，并成为市场的主导。

　　日本漫画的多样性是膨胀的新生代在青年文化思潮运动中带来的附属产物。青年漫画出现后的一个积极结果是，日本青年人继续阅读漫画，而没有像其他国家那样开始摒弃漫画。漫画伴随着日本新生代的一生，直至垂暮之年。与此同时，日本漫画市场的整体结构也在20世纪70年代和80年代发生了变化。1946-1949年是日本战后第一次出生高峰期，这一时期降生的一代人因其密度大而被称为“团块世代”。他们都是在电视机前长大的，又属于“视听世代”，他们和上代的“铅字世代”不同，对图像读物有着自然的偏好。这一代人随着年龄的增长，把漫画带进了大学，带进了社会。“团块世代”和他们的弟弟、妹妹们，进而包括他们的子女们，形成了庞大的漫画读者群，从而奠定了漫画文化不可动摇的社会地位。

　　日本漫画的发展在社会上是没有断层的，存在着各种年龄、性别、文化的和多层次的需求，各式各样的漫画也就相应地培养了起来，漫画在如此宽松的环境内才得以充分发展。