国产动画版的《三十六计》根据孙子兵法的《三十六策》改编而来，众所周知，三十六计走为上策，那么，真实而又全面的《三十六计》的内容究竟是什么呢，我们又应该怎样理解其中的三十六条孙子兵法呢?

　　三十六计的典故对于当时是否已有“三十六计”这样一本书，《南齐书》和《南史》中均无记载。[1]宋代惠洪《冷斋夜话》有：“三十六计，走为上计”一语。元朝以后，此语多见于小说戏曲之中，例如关汉卿《窦娥冤˙第二折》：“常言道的好，三十六计，走为上计，喜得我是孤身，又无家小连累，不若收拾了细软行李，打个包儿，悄悄的躲到别处，另做营生，岂不干净。”余易木《初恋的回声》七：“女婿比较机灵，一看形势不妙，三十六计，走为上计，溜之大吉。”《水浒传》第二回：“娘道：’我儿，三十六着，走为上着，只恐没处走。’”李玉《牛头山》第七出：“皇爷不要着急，三十六着走为上着。”

　　根据《易经》，六和八是阴的成数，而六更是阴数之极;三十六本为虚数，是阴数之极的平方，因此三十六计暗喻极多计谋。

　　史典记载

　　“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济(?—公元436年)，据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓相沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人采集群书，编撰成《三十六计》。但此书为何时何人所撰已难确考。

　　原书按计名排列，共分六套，即胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计。前三套是处于优势所用之计，后三套是处于劣势所用之计。每套各包含六计，总共三十六计。其中每计名称后的解说，均系依据《易经》中的阴阳变化之理及古代兵家刚柔、奇正、攻防、彼己、虚实、主客等对立关系相互转化的思想推演而成，含有朴素的军事辩证法的因素。解说后的按语，多引证宋代以前的战例和孙武、吴起、尉缭子等兵家的精辟语句。全书还有总说和跋。

　　三十六计是我国古代兵家计谋的总结和军事谋略学的宝贵遗产，为便于人们熟记这三十六条妙计，有位学者在三十六计中每取一字，依序组成一首诗：金玉檀公策，借以擒劫贼，鱼蛇海间笑，羊虎桃桑隔，树暗走痴故，釜空苦远客，屋梁有美尸，击魏连伐虢。

　　全诗除了檀公策外，每字包含了三十六计中的一计，依序为：金蝉脱壳、抛砖引玉、借刀杀人、以逸待劳、擒贼擒王、趁火打劫、关门捉贼、浑水摸鱼、打草惊蛇、瞒天过海、反间计、笑里藏刀、顺手牵羊、调虎离山、李代桃僵、指桑骂槐、隔岸观火、树上开花、暗渡陈仓、走为上、假痴不癫、欲擒故纵、釜底抽薪、空城计、苦肉计、远交近攻、反客为主、上屋抽梯、偷梁换柱、无中生有、美人计、借尸还魂、声东击西、围魏救赵、连环计、假道伐虢。