巴乌是彝、苗、哈尼等民族吹奏乐器，其音色优美，常用于舞蹈和说唱的伴奏，也用于独奏，哈尼族人民随身携带，老人和青年们都喜欢吹奏，近年来对巴乌进行了改革，改革后的巴乌音域可奏2个八度。

　　解放后几十年间，巴乌的研制改革工作一直在进行着，经过改革加键的巴乌，在保持传统巴乌浑厚柔美音色的前提下，扩大了音域、音量，并且还能调微，能转四个调，能奏出各种滑音、打音、吐音、颤音、飞指、抹音等技巧音。巴乌的创作曲目也更为开拓，它不仅可以演奏传统的地方风格曲目，还可移植外国乐曲，如日本的《北国之春》等。

　　近几十年来，巴乌经专业工作者的不断改革，音色不变，音域扩大，音量增加，适于演奏宽广、抒情的音调。合奏时，它也可以作为高音乐器与低音乐器的桥梁。

　　构造制作

　　巴乌是一件极富民族色彩的乐器，常用演奏抒情的、宽广的音调，亦可演奏技巧性强的华彩乐段。合奏时巴乌音色易和其它乐器融合在一起。巴乌由管身和簧片组成。管身竹制。哈尼族人民多使用青竹制作，由于当地气候温和湿润，一般都不会开裂变形，待缓慢干燥后，竹皮便呈白色。

　　巴乌用竹管制成，有八个按孔(前七后一)，吹口处装一尖舌形铜质簧片。演奏时横吹上端，振动簧片发音。巴乌音量较小，音域较窄，但音色柔美，常用于伴奏舞蹈、独奏等。

　　演奏时，管身粗而长者横吹，细而短者竖吹。竖吹口含簧片，横吹将簧片置两唇间，右手食指、中指、无名指分别横按两管上三孔， 左手食指、中指、无名指分别横按两管下三孔，吹气鼓簧按孔发音，气流振动簧片并激发管内空气柱共鸣，用吐音方法吹奏，有滑音、打音、颤音、抹音、琶音、飞指等技巧，可用循环换气法奏长时值音符。

　　将吹孔四周边缘削平，用蜂蜡粘贴上一枚铜刺簧片。吹孔的大小多据簧框大小而定，一般应略小于簧框。为保护簧舌，常用两根细竹棍镶在簧框两侧，只留一条缝隙作为吹孔。也有的用细竹蔑皮编织成一个保护簧舌的活动环套，吹奏时将其移开。管身上开有八个(前七后一)圆形按音孔。横吹的巴乌，音孔与吹孔不在一条直线上，而呈45度角。还有的巴乌在尾端开有尾音孔。

　　簧片是巴乌的重要组成部分，民间最早都使用竹制簧片，后来才改进为用黄铜(62或68乐器铜)制作，也可用合金铜、磷铜或炮弹铜壳制作。铜制簧片的厚度尤为重要，不应超过0.03厘米，厚者一定要用锤锻薄。将铜片剪成长2.5厘米、宽o.8厘米的长方形坯片，然后用锋利的尖刀在其上—刻出锐三角形簧舌。簧舌的大小根据调高而定，以F调为例，舌长1.7厘米，舌根宽0.25厘米，刻好后将簧舌理平，底面用水砂纸磨去毛刺，再把舌尖挑起，使其翘高0.15厘米左右，达到簧舌与黄框缝隙微小、自由振动通畅。

　　簧片调音最为关键，簧舌根部较厚，中部及尖端较薄，应一边刮削一边装在巴乌上试听，以灵敏度高、音色优美、各孔发音协调为佳。簧片本身是有音高的，不同调高的巴乌所用簧片的音高也各不相同。通常应为调高的下方五度音，如F调巴乌，簧片应发升B音。簧片的音高允许有小二度的游动范围，如将簧片音提高为下方四度音，就要将基音孔的位置错后或利用管口，才能使发合灵敏、明亮。巴乌与笙同是簧管配合系的乐器，但簧片不同。笙是每管一簧发一个音，簧舌是长方形的;巴乌是一管一簧发九个音，簧舌是锐三角形的，并且舌尖翘起。虽然都可以做自由振动，但音色根本不同，如果将巴乌换上空的簧片，就不会发出浓厚而柔美的音色。