《航空档案》是一个专门由人物专访国翼经典空中力量，主持人口述实录的军事档案揭秘栏目，战斗机是飞行性能优良、机动灵活、火力强大，从喷射战斗机开始服役之后，出现对于各种战斗机在发展历史上的机型有如下几种：

　　以下的划分只是常见的其中一种：

　　第一代：

　　美国军刀机是美国第一款后掠翼设计的喷射战斗机第一代战斗机可以追溯到二战末期服役的机种开始，此一时期的喷射战机主要是争取速度上的优势。这些战斗机是最初使用喷射发动机为动力，摆脱螺旋桨在接近音速时的上限。这些飞机的外型设计仍然沿用过去的经验，像是德国的Me 262和美国的YP-59战斗机等，与二战时期的双发动机飞机设计相去不远，大多是使用前三点起落架。

　　在性能上，第一代战斗机的平飞速度比螺旋桨飞机要高，航程则受到发动机的效率的影响而较差，水平运动性能也较弱，对油门改变的反应低，发动机的寿命受到材料与设计的影响，也不如当时最好的活塞发动机。平飞的最大飞行速度在音速以下，武装承袭自二战，以机枪或者是机炮为主，并且能够携带副油箱、炸弹与火箭弹等武器。

　　在结构和使用的材料上，已经无法在部分地方继续以非金属材料构成，而必须以全金属，尤其是高强度的铝合金作为主要的机体结构。造成这种改变的趋势除了飞行速度高以外，高速下的控制面变形导致运动能力迟缓或者是大幅降低是两个主要因素。此外，喷射发动机产生的高温也需要耐高温的材料维系操作和安全。这一段时期的机种如前苏联Yak-15、MiG-9战斗机、MiG-15战斗机、美国F-80、F-84、F-86战斗机、英国的彗星战斗机、吸血鬼战斗机，法国的神秘式战斗机等。

　　第二代：

　　法国生产的幻象III战斗机是非常畅销的一款设计第二代战斗机的发展路线延续第一代强调速度，实用升限以及操作高度等方面，尤其是最大飞行速度从次音速，经过超音速，一直到两马赫的范围，这让这个时期的战机陆续出现了极端设计，例如作为高速却短腿的截击机F-104、MiG-21，甚至往后准备作为 B-70护航机的XF-108，其发展的经验主要都来自此一时期。为了达到这些目的，后燃器在这个阶段开始成为战斗机必要的装备，空气动力领域相关的研究成果也逐渐广泛采用。除了增加后掠翼的角度以外，三角翼与几何可变翼是另外两类新型态的高速飞行机翼设计。而另外一项关键性的突破是机身采用面积律的理论来设计。这项成果首先运用在YF-102的原型机设计上，使得这架飞机能够突破穿音速阶段的阻力限制而挤身超音速飞机之列。

　　另一批战机的发展则是讲究高速或是低空穿透、并实施核子打击的任务。这类机种被称为“战斗轰炸机”，严格来说，是比较小型且具有基本自卫能力的战术轰炸机，而非以夺取空优为主要设计的战机，例如越战初期的F-100、F-105 以及更晚的F-111、甚至F-117等。

　　第二代战斗机发展时期的有一种武器的发展大幅度改变许多国家的战略以及部队的编装，那就是核子武器小型化，形成可以由战斗机携带的战术性核子武器。由于战斗机体型的飞机都可以使用核子武器对付地面目标，这种低数量，高摧毁力的发展刺激许多国家强化战斗机拦截携带这种武器的敌机的能力，以及加深使用导弹以提早击落携带核子武器的飞机的做法，使得拥有小型核子武器生产、部署与投执能力的国家的战略与战术方向有了很大的变化。

　　第三代

　　MiG-25战斗机第三代战斗机出现于1960年代，这个阶段将先前累积的使用经验已经各种试验的结果加以整合。许多高速飞行时的现象和控制问题获得相当程度的解决，高后掠角度的机翼设计已经不受到青睐，三角翼和几何可变机翼与后掠角度小于45度的梯形翼成为设计的主流。发动机的输出透过耐高温特殊材料和冷却技术而更上一层楼。雷达与各类航电逐渐成熟与复杂化，机鼻进气口已经几乎完全被放弃，以配合大型雷达天线的安装需求，而这个需求使得飞机的大小和成本迅速高涨。

　　第三代战斗机将空对空导弹作为标准武装之一，并且在越战、六日战争与印巴边界冲突当中使用，这些使用经验对于导弹系统本身多是负面的评价，不过导弹的重要性以及发展的方向逐渐在各国受到重视，打下日后的基础。前两代的发展当中，单一用途的截击机与战斗轰炸机进展至此，受惠于各项系统的进步，尤其是雷达与航电的功能以及效能，使得第三代的战斗机开始趋向多任务，多用途的路线。此代的战机以F-4、F-5、MiG-25为主要代表。

　　第四代

　　歼-8II型战斗机第四代战斗机于1970年代陆续服役，这些飞机吸收第三代战斗机设计与使用上的经验，加上诸多空中冲突与演习显示出来的问题和需求，融合之后成为冷战结束前后最主要的角色。

　　除了多用途和精密航电的发展方向大致不变以外，第四代战斗机放弃对高速，高翼负荷的设计追求，转而扩展飞机在不同高度与速度下的运动性，其中又以美国空军约翰·1柏伊德上校提出的能量运动理论对第四代许多飞机设计的影响最深。运用新材料与技术开发的大推力涡轮扇发动机开始广泛运用于第四代战斗机上，取代过去的涡轮喷射发动机。新型发动机推力提升的同时降低燃料的消耗，使得体积较小的机型也有机会用有较长的航程，像是F-16A使用内载燃料的航程比F-15A还要高。

　　第四代开始引入线传飞控与静不稳定的设计概念搭配，完全颠覆过去的气动力设计方式和飞行控制机构。静不稳定的理论早已存在，可是传统的控制系统无法以每秒数十次以上的频率不断改变控制面的角度，维持稳定飞行。

　　此外，第三代设计为了降低高速下的阻力，座舱罩的外型需要与机身配合而牺牲飞行员的视野，在第四代大幅改进，采用泡型舱罩或者是类似的设计，让飞行员能够更有效的掌握周遭的状况。

　　第四代半

　　欧洲多国共同合作研发生产的台风战斗机这一代战机主要是指延续第四代的发展成果，作为第五代战机全面服役前的过渡机种。虽说是过渡机种，但是性能与价格往往比第五代战机来得有优势。这一代战机大约是以俄罗斯的侧卫家族最为有名，相对于西方，则是延续第四代的机体进行性能改良的方案居多，如美国的 F-15E、F-18E/F、日本的F-2、欧洲的 台风战斗机 等等。

　　第五代

　　第五代的 F-35闪电II攻击战斗机第五代战斗机在科技上与前一代最大的差异就是低可侦测性技术的运用。这一项科技研发在1970年代美国采用俄国的研究论文，配合电脑的高速计算能力，逐渐将降低雷达截面积(RCS)的估算成功的与飞机设计融合。