After Effects 是一款动画和视觉特效的编辑工具，它可以为您的电影、视频、DVD及网页制作增添动画和视觉效果。目前，After Effects 软件被广泛应用于影视和广告制作。这部After Effects CS4高手之路教程适合广大CG爱好者，尤其是想进入和刚从事影视动画后期合成工作的初、中级朋友观看。

AE全称After Effect是adobe公司开发的一个视频剪辑及设计软件。After Effects ，用于高端视频特效系统的专业特效合成软件，隶属美国Adobe公司。它借鉴了许多优秀软件的的成功之处，将视频特效合成上升到了新的高度：Photoshop中层的引入 ，使AE可以对多层的合成图像进行控制，制作出天衣无缝的合成效果; 关键帧、路径的引入，使我们对控制高级的二维动画游刃有余;高效的视频处理系统，确保了高质量视频的输出;令人眼花缭乱的特技系统使AE能实现使用者的一切创意;AE同样保留有Adobe优秀的软件相互兼容性。

现在影视媒体已经成为当前最大众化，最具有影响力的媒体表现形式 。从好莱坞创造的幻想世界，到电视新闻所关注的现实生活，再到铺天盖地的广告，无一不影响到我们的生活。

过去，影视节目的制作是专业人员的工作，对大众来说似乎还蒙著一层神秘的面纱;十几年来，数字合成技术全面进入影视制作过程，计算机逐步取代了原有的影视设备，并在影视制作的各个环节中发挥了巨大的作用。但是，在不久前影视制作所使用的一直是价格极为昂贵的专业硬件和软件，非专业人员很难见到这些设备，更不用说用它来制作自己的作品了。

但随著PC性能的显著提高， 价格不断降低，影视制作从以前的专业硬件设备逐渐向PC平台上转移，原来身份极高的专业软件也逐步移植到PC平台上来，价格日益大众化，同时影视制作的应用也扩大到电脑游戏，多媒体，网络等更为广阔的领域，许多这些行业的人员或业余爱好者都可以利用手中的电脑制作自己喜欢的东西了。

合成技术指将多种素材混合成单一复合画面的。早期的影视合成技术主要在胶片，磁带的拍摄过程及胶片洗印过程中实现的，工艺虽然落後，但效果是不错的。诸如 ，“抠像”、“叠画”等合成的方法和手段，都在早期的影视制作中得到了较为广泛的应用。与传统合成技术相比，数字合成技术，利用先进的计算机图像学的原理和方法，将多种源素材采集到计算机里面，并用计算机混合成单一符合图像，然後输入到磁带或胶片上的这一系统、完整的处理过程。