《巴西亚马逊巨蟒之谜06》

亚马逊雨林是地球上最大的热带雨林，位于南美洲亚马孙盆地的热带雨林，占地700万平方公里(7亿公顷)，占世界雨林面积的一半，森林面积的20%，是全球最大及物种最多的热带雨林。它的主要部分在巴西境内，延伸至圭亚那、委内瑞拉、哥伦比亚、荷属圭亚那、法属圭亚那、厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚境内。

亚马逊是地球上生态系统最丰富的地方。它支持着6万多种植物，250万种昆虫、数以万计的植物品种、及大约2,000种雀鸟及哺乳动物。现时，区内已有至少40,000种植物、3,000种鱼类、1294种雀鸟、427种哺乳动物、380中凉席动物、378种爬行动物。森林及其水体还孕育着2000多种淡水鱼和水生哺乳动物，比如淡水粉海豚和巨型水獭。

科学家指出，单单在巴西已约有96,660至128,843种无脊椎动物。亚马逊雨林的植物品种是全球最多种性的，有专家估计，1平方千米可能含有超过75,000种树及150,000高级植物，1平方千米可含有90,790公吨存活的植物。亚马逊雨林是全世界最大的动物及植物生境。全世界五分之一的雀鸟都居住于亚马逊雨林。现时，大约有438,000种有经济及社会利益的植物发现于亚马逊雨林，还有更多的有待发现及分类。

亚马逊雨林的常绿森林占全球陆地主要碳元素产量的10%及生态系统碳元素储存量的10% — 约为1.1 x 1011公吨碳元素。于1975年至1996年间，亚马逊雨林的每1公顷面积每1年估计积存达 0.62 ± 0.37 吨碳元素。因火灾而对亚马逊雨林造成的去森林化，使巴西成为其中一个温室气体排放量最高的地方之一。巴西每年排放约3亿公吨二氧化碳，当中2亿来自砍伐及焚烧亚马逊雨林。

有证据显示亚马逊雨林的植被在过去21,0000年，经历末次盛冰期(last glacial maximum，简称LGM)及冰蚀期(deglaciation)，出现了重大的变化。分析过亚马逊盘地古湖(paleolake)及冲积扇中的沉淀物，显示出盘地在末次盛冰期的降雨量比现时的为少，这几乎可以肯定是因为盘地潮湿的热带植被减少所造成。对于当时植被减少的广泛程度，科学家有不同的争论。有科学家认为雨林萎缩至细小及分离的物种遗区(refugium)，被空旷的森林及草原分隔着;有科学则认为雨林依然完整，只是北部、东部及南部没有伸延至如现时的这么远。这个争论实难以解决，原因是雨林研究工作实际上的限制，意味著数据取样可能与中央的亚马逊盘地出现偏差。以上两个的见解，都有合理的数据支持。

电脑模拟预测未来因温室气体排放所造成的气候变化，显示在降雨量严重减少及温度上升的情况下，亚马逊雨林可能无法维持，导致盘地上的雨林于2100年前几乎完全消失。但是，不同的亚马逊盘地气候模型得出不同的降雨量估计结果，由轻微上升至严重下跌的结果都有。结果指示出雨林在21世纪可能受到气候转变及去森林化的危害。

蟒蛇是当今世界上较原始的蛇种之一，在其肛门两侧各有一小型爪状痕迹，为退化后肢的残余，现为国家一级重点保护的野生动物。蟒蛇还是世界上蛇类品种中最大的一种，长达5~7米，最大体重在50~60千克。 属无毒蛇类。

印度尼西亚捕获一条长14.85米，重447公斤的巨蟒，属东南亚本地物种网纹蟒。到目前为止，这条蟒蛇是世界上最大的蟒蛇。 这条大蛇取名为“桂花”。虽然名字听起来比较温柔，但据说“桂花”的大口一旦张开非常吓人，可以很轻松地吞下整整一个人。据英国媒体报道，这条大蛇是在印尼和马来西亚交界的婆罗洲一个原始森林中被发现的，当地人将它捕获后卖给了公园，公园的管理人员将这条大蛇取名为“桂花”。印尼当地媒体报道说，印尼的国家科学研究所、农业研究所等学术机构都对这条蛇进行了检验，确认了其身长、体重以及品种。很多动物学家都表示，从来没有见过这么大、这么长的蛇。