世界上最长的广播谈话性节目Letter From America将划下句点, 这是英国BBC极受欢迎的节目, 高龄95岁的主持人Alistair Cooke每週四将美国社会中的大大小小的社会事件用轻鬆又有知性的口吻传达给远在英国的听眾, 由於幼时居住英国乡下, 后来受英国卫报聘为驻美记者, 又身兼BBC特约记者, 就开始了此节目的撰写工作, 虽然只有短短15分鐘, 但是58年来却见证了美国历史上的重大事件, 从甘乃迪总统遇刺身亡, 水门丑闻, 及最近的911恐怖攻击, 最初仅仅是BBC第四广播电台的国内节目, 后来也在国际广播上播出, 使得他退休讯息传出后更是受人怀念与不舍, 最让Alistair Cooke生气还是BBC当局居然擅自公布这消息, 使他最后的离别计画也无法完成.

很难有一个广播节目持续播出半个世纪之久，更难有一位广播节目主持人主持一个节目可以跨越半个世纪之久而不换人。

英国BBC World Service 及Radio 4的资深节目主持人库克先生（Alistair Cooke）就是这样一位备受尊崇的广播人。

库克不幸在今年3月底告别人世，享年95。他在3月初，才刚刚因为健康因素在医生的要求下宣布退休。

英国首相布莱尔称讚他是「一位伟大的广播人，让人怀念。」并且表示他是库克「美国来鸿」(Letter from America)节目的忠实听眾。

BBC代理总经理马克‧拜福说，库克是20世纪杰出的评论家，也是BBC有史以来，最伟大的广播人之一。

美国纽约时报称他的观点代表「英国人心目中的美国」。

「美国来鸿」走过58个年头

库克所製作主持的膾炙人口的每周节目「美国来鸿」今年1月20日，结束它第2869集的播出，从1946年开播的这个专门介绍美国的节目，总共走过58个年头，见証2个世纪。这个节目向全球五十多个国家播放，据BBC估计，收听库克节目的全球听眾多达二千二百万人。

1946年，库克在他最初提给BBC的节目企划案中写到：「它将是一封每周写给英国人在火炉旁展读的私人信件，我会试图就美国生活中的主要话题，提出评论，其中包括华府政策的真实背景和重要美国人物的介绍等。所要强调的总是美国生活的源头活水，而不是头条新闻，那些只是泡沫而已！」当时，英国陷入经济低潮，库克心想，这个节目如果可以按照计划播完试验性的13集就算不错了，没想到播完13集之后，又延长13集，之后，又13集……，他当然想像不到，这个节目将会播到下一个世纪。

「美国来鸿」几乎见証了美国二次大战以来，所有发生的重要大事，包括甘乃迪总统遇刺乃至911攻击事件。这个节目的一位忠实听友说，「库克以他对美国背景的广泛理解，检视美国所发生的事件，因此，对於住在美国境外的人而言，这个节目为他们带来的是智慧的增长。举例来说，库克会将1997年11月，中共国家主席江泽民的访问美国时宴会上的愉悦气氛，拿来与雅尔达会议最后一夜的气氛相比；他在讲1997年10月美国纽约股市狂潟时，会清楚地交代1929年美国股市崩盘的来龙去脉。」「当其他的媒体忙着抄作犯罪、审判、丑闻、最敢讲话的第一夫人时，库克会告诉你，谁才是这个世纪这类人等的最顶尖人物；他总是会告诉你一段奇闻軼事！」

美国时事的詮释者

库克1908出生在英国曼彻斯特近郊的萨福（Salford），年轻时见到一次世界大战驻防当地的美国大兵，受到他们友善和外向个性的吸引，奠定他未来和美国的一段大半生不解之缘。

在剑桥唸书时，他开始撰写戏剧评论，随后取得共和基金奖学金，赴美进修，先后在耶鲁和哈佛大学研读戏剧和美国英语历史有关的课程。在这个过程中，他有机会担任家乡曼彻斯特卫报的美国特派员，头一次走进媒体的世界。1934年他进入BBC担任电影评论员，并且回到英国工作。在这同时，他也开始为美国国家广播公司（NBC）製播一个每周一次的节目「伦敦来信」（London Letter），前后长达26年。这个节目也等於是为他未来的「美国来鸿」节目舖路，让库克真正扮演了大西洋两岸这两个国家相互了解的双向角色。

1937年，他返回美国，并且在1941年入美国籍，落脚纽约。也开始在美国的电视上主持节目。他所主持的文化节目「文化列车」（Omnibus）、「大师剧场」（Masterpiece Theater），是美国电视观眾耳熟能详的节目，也是在商业掛帅的美国电视环境中，令人耳目一新的奇花异果。难怪美国媒体说，库克可以算是美国人最敬重的英国人之一。

库克「美国来鸿」的製作人东尼‧格兰特指出，库克在去世前一个星期打电话给他，提醒他，「如果要重播我过去的节目，记得不要选那些尽是讲美国政治、越战，或是美国人首次进入太空的。」库克说，「我希望被人家记得的是有关人物的那些报导，讲的是寻常百姓所做的大事。」他是一位广播主持人，但是作为将近一甲子的美国时事的詮释者，他，不也是在做大事么？