破土而出的较弱根出条被修剪去除，留下较强壮的生长成能结果的植株。栽培品种数百个，世界各地因同品种异名而出现一些混乱。食用香蕉的记载很早就见于希腊文、拉丁文和阿拉伯文著作。也许最重要的种类就是普通香蕉(M. sapientum, 圣者香蕉)，该种有多个品种，最常种的是“大米歇尔” (Gros Michel)。食用香蕉的记载很早就见于希腊文、拉丁文和阿拉伯文著作。亚历山大大帝远征印度时就见过香蕉。发现美洲后，香蕉从加那利群岛引入新大陆，先在伊斯帕尼奥拉(Hispaniola)岛栽培，不久扩展到其他岛屿和大陆。栽培面积不断扩大，在许多地区成为主食。19世纪香蕉出现于美国的市场上。

香蕉喜湿热气候，在土层深、土质疏松、排水良好的地里生长旺盛。在类似牙买加南部的半干旱地区灌溉栽培也已成功。可用吸根和假鳞茎分株栽培;第一次收获需10～15个月，之后几乎连续采收。

蕉类在植物学上属于单子叶纲，芭蕉目，芭蕉科，芭蕉属。香蕉有两个祖先，即尖叶蕉和长梗蕉。香蕉栽培种就是这两个原始野生蕉种内或种间杂交后代进化而成的。香蕉是一个统称，别名芎蕉(是因果指稍弯而得名)，甘蕉(在古代已有此称)，芭蕉，农蕉。中国习惯上依据香蕉的茎、叶、花、果的形态区分为香蕉、大蕉、龙牙蕉与粉蕉。1955年西蒙氏提出了香蕉标分分类法，20世纪80年代，广东省果树研究所等应用同工酶、染色体、果实性状与植物学形态，对国家果树种质广州香蕉圃保存种植的100多个品种品系进行分类，摸出了一些规律。

中国是世界上栽培香蕉的古老国家之一，目前国外主栽的香蕉品种大多由中国传去。香蕉分布在东、西、南半球南北纬度30°以内的热带、亚热带地区。世界上栽培香蕉的国家有130个，以中美洲产量最多，其次是亚洲。中国香蕉主要分布在广东、广西、福建、台湾、云南和海南，贵州、四川、重庆也有少量栽培。广东以湛江、茂名、中山、东莞、广州、潮州为主产区;广西以灵山、浦北、玉林、南宁、钦州为主产区，福建主要集中在漳浦、平和、南靖、长泰、诏安、华安、云霄、龙海、厦门、南安、莆田和仙游等县(市、区)，台湾的香蕉以高雄、屏东为主栽区，其次是台中和台东等地。

从营养角度看，香蕉是淀粉质丰富的有益水果，(因此不宜多吃，容易发胖)而从中医学角度去分析，香蕉味甘性寒，可清热润肠，促进肠胃蠕动，但脾虚泄泻者却不宜。凡事总有合理解释，香蕉性寒，根据“热者寒之”的原理，最适合燥热人士享用。痔疮出血者、因燥热而致胎动不安者，都可生吃蕉肉。

不过，正因为香蕉性寒，体质偏于虚寒者，最好避之则吉。例如胃寒(口淡胃胀)、虚寒(泄泻、易晕)、肾炎(也属虚寒)、怀孕期脚肿者，最好不要生吃香蕉。除非蕉肉经过蒸煮，寒性减退后才可进食。至于寒咳本不应吃香蕉，但将香蕉蒸熟再吃，则可接受。

民间验方更有用香蕉炖冰糖，医治久咳;用香蕉煮酒，作为食疗。近代医学建议，用香蕉可治高血压，因它含钾量丰富，可平衡钠的不良作用，并促进细胞及组织生长。用香蕉可治疗便秘，因它能促进肠胃蠕动。最有趣的，莫过于德国研究人员表示，用香蕉可治抑郁和情绪不安，因它能促进大脑分泌内啡化学物质。