孟宪实，北京大学史学博士、南开大学历史系博士后，主要从事隋唐史、敦煌吐鲁番学研究，著有《汉唐文化与高昌历史》、《敦煌民间结社研究》、《从玄武门之变到贞观之治》、《唐高宗的真相》等论著，现任中国人民大学教授，国学院副院长，博士生导师。

　　从12月11日起，《百家讲坛》播出《玄武门之变》，主讲人是孟宪实，是《百家讲坛》第一个关于唐朝的系列节目。孟宪实还是电视剧《贞观之治》的主要编剧。在为电视剧《贞观之治》担当编剧的过程中，作为史学专家的孟宪实虽然本身已经掌握大量史料，但他仍然阅读了不少史论著作，力求说史有据，最大限度地还原出真实的历史情境。在剧本的创作过程中，他和另一个编剧、著名作家阿城合作，共同打造这部史诗性的历史大片，孟宪实负责历史史料的真实，而阿城负责文学的润色，两个人通力合作，历时两年，终于完成了剧本《贞观之治》的创作。40集《贞观之治》凝聚了孟宪实很多心血，也使他具备了如何把严谨的学术和大众的兴趣相结合的能力，《百家讲坛》的编导正是看中了他这一点。在节目录制前，《百家讲坛》有这样一个规定：新主讲人首先要做一个小系列节目，让观众有接受这个新主讲人的心理准备，然后再主讲大系列。孟宪实就先讲了“玄武门之变”，把它作为《贞观之治》系列讲述中的一部分。

　　据孟宪实介绍，《贞观之治》在尊重历史事实的前提下，运用了大量的特技镜头，从而体现出唐朝初年那段波澜壮阔的历史风貌。为此，《百家讲坛》的编导专门找到剧组，把这些素材运用于《百家讲坛》，作为孟宪实的讲述过程中插入的片花，用来丰富视觉效果和制作悬念，为栏目增色不少。

　　“贞观之治”是指中国唐太宗在位期间的清明政治。由于唐太宗能任人廉能，知人善用;广开言路，尊重生命，自我克制，虚心纳谏，重用魏征等诤臣;并采取了一些以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，完善科举制度等政策，使得社会出现了安定的局面;当时并大力平定外患，并尊重边族风俗，稳固边疆。当时年号为“贞观”(627年-649年) ，故史称“贞观之治”。这是唐朝的第一个治世，同时为后来的开元之治奠定了厚实的基础。

　　唐太宗是中国历史上的一代英主，其治绩一直为后世所传颂。唐太宗即位后，因亲眼目睹大隋的兴亡，所以常用隋炀帝作为反面教材，来警诫自己及下属。他像孟子一样，把人民和君主的关系比作水与舟，认识到“水能载舟，亦能覆舟”，因此留心吏治，选贤任能，从谏如流。他唯才是举，不计出身，不问恩怨。在文臣武将之中，魏徵当过道士，原系太子李建成旧臣，曾议请谋杀太宗;尉迟恭做过铁匠，又是降将，但都受到重用。太宗鼓励臣下直谏，魏徵前后谏事二百余件，直陈其过，太宗多克己接纳，或择善而从。魏徵死后，太宗伤心地说：“夫以铜为镜，可以正衣冠;以古为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。魏徵逝，朕亡一镜矣。”

　　太宗在经济上特别关注农业生产，实行均田制与租庸调制，“去奢省费，轻徭薄赋”，使人民衣食有余，安居乐业。在文化方面，则大力奖励学术，组织文士大修诸经正义和史籍;在长安设国子监，鼓励四方君长遣子弟到来留学。此外，太宗又屡次对外用兵，经略四方，平东突厥、定薛延陀、征高句丽、联姻吐蕃、和高昌，使唐之国威远播四方。太宗则被西北诸国尊为“天可汗”，成为当时东方世界的国际盟主。

　　总之，在太宗执政的贞观年间(公元627-649年)，在君臣的共同努力之下，出现了一个政治清明、经济发展、社会安定、武功兴盛的治世，史称“贞观之治”。