著名翻译家董乐山认为，自学英语必须“四会”，缺一不可。语言是牵涉到听、说、读、写四个功能的交流手段。要掌握一门外语，尤其是在打基础阶段，这“四会”缺一不可，因为它们是有机地联系在一起相辅相成的。

　　文字是语言的书面化，而语言首先是人与人之间的对话，听和说是进行对话的关键，没有听和说，就没有语言。英语的一个单词，一句话，如果你自己能听懂，能说得出口，你就能有效地看懂它，记住它，使用它，掌握它。而撇开听、说，光是凭看，有的时候也会产生许多困难。

　　但是一般中国学生不重视听、说，可能是受到汉语的影响。汉语由于方言发音不同，往往使人有一种错觉，仿佛语音不同，甚至错误，念别字，都没有多大关系，只要认识字形，心里能默念(不管念的是什么音)，能写就行。但英语是拼音文字，不像汉语是象形文字，一个单词你如不能正确地发音，正确地拼写，你就可能认不得、记不住，就难于使用和掌握。因此，即使你只是单纯为了会读这一简单目的，也需要在打基础阶段十分注意听、说、读、写“四会”。只有在听到一个单词或一句话时能够听懂，自己也会用基本正确的语音说出口，正确地拼写出来，才能更好地看懂，记牢。否则，很容易过目即忘。

　　不要用汉语规律去套中国人学英语，常常有一种将对将、兵对兵的习惯，或者说对号入座的习惯，往往把英语与汉语的不同只看到是辞汇的不同，因此在学习英语时，就用英语辞汇按汉语的语法、句法、习惯用法去套。这里所谓辞汇的不同，在这些人的心目中也仅仅因汉语是一个方块字，而英语则是一个拼音字。其实辞汇的不同，岂止这一点?更何况还有语法、句法、习惯用法的不同。

　　认识到这样的不同，才能把英语当做与汉语完全不同的一种新鲜事物来学，才能放弃主观上的一切囿见，学得快，学得进，吸收消化得好。

　　自学英语者常常犯的错误：

　　一、急功近利。这种情况的具体表现是：需要通过英语称职考试，或与领导发生争执想通过考研而摆脱目前的工作岗位。在这种形势逼人的情况下，很多人往往想到要学英语。由于平常没有打下一定的基础，匆忙上阵后往往会觉得十分困难。事实上，如果平时就能有意识地看看英文电影或英文小说什么的，目的性并不是很强，遇到非学英语不可的时候就不会有太大的心理压力。

　　二、一曝十寒。参加了工作的朋友都会有过这样的经历：由于生活的不如意，我们曾经多次下过决心要学好英语，并买来了相关的英文教材。但往往坚持了十几天或一、两月后，由于感到英语并不好学，我们原先的热情就会逐渐消退。年龄越大，这样反复的次数就越多。

　　三、“一口要吃下一个胖子”。很多工作后的朋友在下决心学外语后，都表示自己每天要拿出大量的时间来“占领英语这块阵地”。而事实上大多数人坚持一周左右后因感觉受不了而半途而废。事实上如果你下定了学习外语的决心，就应该做好打“持久战”的准备。开始少学点，等学到有点感觉了，再逐渐增加每天学习的内容。

　　四、“高不成，低不就”。很多打算自学英语的朋友以前或多或少都有些英语基础，正因为如此，许多人看不起最基础的教材。实际上如果你能将《新概念英语》二、三册学得很熟，应付一般的英语考试已经绰绰有余了了;如果你能背诵《新概念英语》二、三册中的一些课文，且对每一篇课文都能了然于胸，则参加四、六级及研究生入学考试时也不会费很大的功夫。

　　总之，学习外语不能有速成的心理，如果有一天你发现英语学习已经成为你日常生活中必不可少的内容时，那就说明你的英语学习已经步入正轨了。