蒙古帝国在中国古代史中是一个马背上的民族，是存在于中国古代地理版图中的一个强大帝国，在中国以汉文化为主体书写的历史中，“蒙古”一词最早出现在繁荣强盛的唐王朝的文献中，是对汉文化的历史产生过最重要影响的民族。

　　关于蒙古人起源的传说广为流传的有两个，一个叫《额儿古涅昆的传说〉，另一个叫《太阳的后裔的传说》。前者说的是一个被称为蒙古的部落在于突厥的战争中遭到灭顶之灾，仅逃出两家人的两男两女，一家叫涅古思，另一个叫乞彦，他们在一个叫涅古思的地方繁衍壮大，用70张牛皮做鼓风箱像炼铁一样熔化悬崖，走向了广袤的草原。蒙古人在血与火的考验中造始。 后一则神话则更多了一份浪漫的色彩：太阳的两个女儿游玩到神州大地，姐妹分别嫁到了南北方，又各生下了孩子，姐姐的孩子手握土地而生，成为农业民族的祖先，因其啼哭时发出“唉咳，唉咳”的声音，所以把他叫做汉族，取名“海斯特”，妹妹的孩子手握马鬃而生成为了游牧民族的祖先，因其“安啊，安啊”的哭声取名“蒙高乐“意为“蒙古“。 这则神话让我怀疑有汉民族参与叙事的痕迹，但是还是很能说明自古以来蒙汉之间剪不断，理还乱的关系。正像蒙古国的一位校长和我说的：两个民族就像兄弟但又时起争端。 今天的蒙古族是成吉思汗统一包括塔塔尔,乃蛮等各部落后的统称,而原初意义上的蒙古人生活在今天蒙古国东北,鄂嫩河与克鲁伦河之间.今天的蒙古国人在历史上主要属于喀尔喀部落.“从历史角度与名称意义上讲,那时的蒙古人才是地道的蒙古人.”(格鲁塞) 公元10世纪至12世纪之间，一般蒙古人的群落中出现了“尼伦”蒙古。

　　现在蒙古国生活的蒙古人主要是蒙古历史上的喀尔喀部落。

　　的作者拉施特.哀丁搜集的关于蒙古民族起源的传说被推定为公元9世纪.圣母阿阑豁阿在其丈夫朵奔.蔑儿干死后,受天神恩赐而受孕生下了第五个儿子孛端察儿,他就是成吉思汗的八世祖,尼仑氏蒙古的祖先,黄金家族的根祖.在圣母去世后他因遭到四个兄弟的厌弃而独自离去.后来他的哥哥忽合塔吉很后悔,前来找他,孛端察儿面对兄长深情的说出了上面的这句话.而这句话也被奉为蒙古民族哲学思想的开河之语.

　　公元12世纪,原初的蒙古人分为许多"兀鲁思",前苏联蒙古史学家符拉基米佐夫将这个词解释为部落与小民族的意思,成吉思汗家族属于孛儿只斤氏族中的乞颜小氏族.该氏族统治蒙古达八个世纪之久,直到二十世纪中叶蒙古贵族的绝大多数都属于该氏族. 在成吉思汗成为蒙古民族伟人以后,人们便以是否属于乞颜小氏族为依据对蒙古人进行习惯性划分.第一类为尼伦氏族,也就是"黄金家族",他们被人为是光明神的子孙,是纯洁的人,包括泰亦赤兀部,兀鲁兀部,忙兀部,杜只剌部,巴鲁拉思部,巴阿邻部,朵儿边部(现称杜尔泊特),散只兀部,哈答斤部等.第二类是较小的都儿鲁斤氏族,其中翁吉剌部属该氏族.