一说到军事史，我们很自然会想到战争，因为如果没有战争，军队的存在似乎就没有意义，军事也就无从谈起。但是纵观中国历史，其实战争之外的军事史是存在的，而且有很多值得我们去了解、去思考。

　　自古以来，军队就是中国社会中不可或缺的部分。军事活动对於一般人的生活也有重大的影响。但是，自十一世纪开始，中国的社会文化走向「重文轻武」，军队与社会脱节。这种风气在十六及十八世纪末达到高峰，以致中国人在面对欧美列强入侵时显得毫无招架之力，「富国强兵」、「船坚砲利」也成為十九世纪末年以来不断被提出的口号。经过一世纪的「强兵强国」的努力，时至今日，我们不禁要问：在中国人的社会中，「军人」的地位是值得尊敬的吗?军队是令人信赖的保家卫国团体吗?为什么兵变是许多台湾男生刻骨铭心的伤痛?為什么号称属於人民的「人民解放军」竟向天安门广场上的「人民」开火?

　　随着时间的发展，中国历代士兵的来源，军队的组织及武官的出身背景，都经歷了许多重大的变化。由於组成份子的不同，军队的社会地位与扮演的角色也有所改变。过去对於军队的研究大多环绕着战争的过程来进行讨论。其实，歷史上承平的时代长，战乱的时代短，只注意战乱时代的军队，不足以全盘了解军队对中国歷史发展的影响。本课程以一学期的时间从社会和文化的角度来观察军队，从军队的组成变化為起点，探讨军人在社会上的地位、角色和功能的改变，并分析军人与社会上其他阶层人士的互动，期望由这个角度来理解中国歷史和文化的某些特色。

　　课程目标

　　人类的文明的演变过程至為复杂，歷史学的研究着重从多元的视角来分析文明发展的歷程。本课程透过军事史為例，说明歷史现象的思考往往须注意表像背后的复杂因素。