中国几千年的封建统治造就了封建文化和皇帝制度，一个国家只属于一个人、皇权至上的思想根深蒂固，而这段时期也成就了中国更多的历史文化。在本教程中，我们将对传统中国的国家与皇权进行了解。

　　本课程的核心课题是探究传统中国的皇帝制度。所谓传统中国是泛指前近代的中国，即十九世纪前的中国。而皇帝制度则指西元前221年开始秦始皇所建立的一种王权型态，这种王权型态在其后经历各种变化，但其最高的政治首长被称为皇帝，故史学家称之为皇帝制度。这个政体结束於1911年的国民革命，其后民国成立。

　　皇帝制度是一个鉅大的史学课题。本课程的开设，适逢辛亥革命百周年，也借机检讨从专制到民主的变化及其意义。因此课程的目的也是在反省民主政制的意义。

　　课程的重点如下。一，传统中国究竟是一个「国家」(nation) 或一个「帝国」(empire)。二，若我们认为传统中国是一个「世界帝国」，则其制度与特色為何。叁，中国是一个农业帝国吗?若然，则非农业在帝国内的角色為何?四，中国作为历史上的一个连续政治体，其特色是「朝代」，何谓「朝代」。五，探讨皇帝制度的崩溃与近代民主政体的成立过程。

　　本课程分二部分。一部分是演讲，另一部分是「研导」。研导课限修习演讲课的同学选修。研导课有讨论课与论文习作。 本课程是本年度台大的「开放式课程」之一，故会有影音摄製的作业。

　　课程目标

　　本课程作为历史系的选修课，是训练学生具备学士班高年级与研究所(硕士班)的史学研究能力。

　　学习与讨论如何从政治史的角度观察人间的权力与支配的诸现象，并作為实践的知识资源。

　　在世界史的架构下，探究中国王权的特色。

　　比较专制与民主政体的异同。