长沙是湖南的盛会，也是中国首批历史文化名城，有着三千年的文化历史。从春秋战国开始，长沙已经成为历史上的战略要地。在本教程中，我们将对古长沙进行详细的了解。

　　汉初长沙国的辖县，据《汉书·地理志》等史籍记载和《长沙国南部地形圈》，已设有22县，包括今属湖南的临湘、罗、益阳、连道、承阳、郝、昭陵、容陵、茶陵、湘南、恢、郴、营浦、南平、春陵、冷道等16县，以及今分别属于江西、广东、广西的安成、桂阳、观阳、洮阳4县和处于湘粤边界的龄道县，与湘鄂边界的下隽县。

　　前157解(汉文帝后元七年)，吴氏长沙国除。文帝也于同年去世。次年。文帝之子景帝继位，又建立长沙国，仍以临湘为都。前155年，其庶子刘发封为长沙王。

　　刘发的毋亲唐姬，原来是汉景帝程姬的侍女。一次，景帝召幸程姬，程解因“有所避，不愿进”，“而饰侍者唐儿使夜进”。当时，景帝因酒醉不知，直到唐儿怀孕，才发觉所幸并非程姬，便将其所生之子取名为“发”。景帝即位后，分封皇子，刘发因其母出身低微而无声，被封到离京师较远的长沙。

　　据传说，刘发离别长安，来到长沙后，十分思念自己的母亲，曾“运来长安之士，筑台于临湘城内，以登临遥望”。后来，这座望台因刘发溢号定王而称为定王台，遗址即今长沙市图书馆址。2000多年来，刘发的慈孝思亲之情一直深深地感染着人们成为千古流传的佳话。

　　刘发建国，正值西汉王朝大力削弱诸侯王国势力之时，原来疆域广衰的长沙国已经分出南部之地另立桂阳郡和零陵郡。刘氏国的封地只有临湘、罗、下集、益阳、连道、湘南、安城、丞阳、茶陵、攸、昭陵等13县，远不及往日之大了。正如《汉书·诸侯王表》所说：“虽有旧名，皆无南北边矣。”因此，刘发心中颇为不快。据东汉学者座劭的《汉书集解》，传说前142年(景帝后元二年)，刘氏诸王到长安朝见，景帝命他们“更前称寿歌舞”，而长沙王刘发仅摆了摆衣袖，抬了抬手。旁人都笑他舞姿笨拙迟钝，景帝见了，也感奇怪，便问其由。刘发对曰：“臣国小地狭，不足回旋。”原来，他是借此机会发发牢骚。

　　刘氏长沙国不仅版图大大缩小，而且权力也被大大削弱，地位一落千文。前145年，汉景帝鉴于诸侯王权位太重，将成尾大不掉之势，下沼改变王国旧制，规定：“诸侯王不得复治国，天子为置吏，改丞相为相。”从此，诸侯王不能干预自己封国的政务，封国官员上至相、下至县令统由皇帝任免。诏令还减少了封国的官员人数，改变一些官员的名称。诸侯国的地位、规模、仪制都大大降低，诸侯王的行政权、官吏任免权也都一一收回。此时的长沙国也同其他诸侯王国一样，实际上就是汉朝廷直辖的一个郡，而长沙王“唯得衣食租税，不与政事”了。

　　公元8年(西汉孺子婴初始元年)，外戚王莽废除汉朝自立为帝，建立“新”朝，刘氏所封诸侯王国、侯国也被全部废除。次年(新莽始建国元年)，末代长沙王刘舜被废，长沙国改名“填蛮郡”，国都临湘改名“抚睦县”。至此，刘氏长沙国从刘发始封到刘舜被废，共传7代8王，历时164年，随着西汉王朝的灭亡而结。