对于权臣，自古以来都是被君王忌惮的，因为权臣掌权，往往会对君王的统治地位造成威胁，所以权臣的下场往往也是悲惨的。在本教程中，我们就来对明朝的那些权臣“宰相”们进行详细的了解。

　　权臣指有权势之臣

　　《晏子春秋·谏上十》：“今有车百乘之家，此一国之权臣也。” 唐刘知几《史通·疑古》：“亦犹近者魏司马文王害权臣，黜少帝，坐加九锡，行驾六马。” 明 陈与郊《义犬》第一出：“我受本朝顾托，亲见权臣，将谋不轨，安能剪此仇讐。”京剧《乌龙院》第一场：“权臣当道，吸尽民膏，恨贪暴，聚集英豪。”

　　权臣：有权势之臣。多指掌权而专横的大臣。《晏子春秋·谏上十》：“今有车百乘之家，此一国之权臣也。” 唐 刘知几 《史通·疑古》：“亦犹近者 魏 司马文王 害权臣，黜 少帝 ，坐加九锡，行驾六马。” 明 陈与郊 《义犬》第一出：“我受本朝顾托，亲见权臣，将谋不轨，安能剪此仇讐。”京剧《乌龙院》第一场：“权臣当道，吸尽民膏，恨贪暴，聚集英豪。”

　　权臣，作为中国历史上重要的政治势力，在数千年的文明长河中书写了绚丽多彩的篇章。权臣身份有：当朝宗室、将帅、宰辅、外戚乃至宦官。封建社会里政权(或皇权)的主要威胁有边帅大将、权臣藩王、游牧民族、农民起义等，其中权臣的威胁最大。西汉以降，及至赵宋，几乎所有的改朝换代(十六国也有类似例子)都是由大臣、武将来完成的。比如王莽篡汉、曹丕立魏、司马晋代魏、刘裕登极、宋齐相迭、杨坚代周、五代相替、“黄袍加身”等等。

　　权臣，既有安于高官厚爵、不索九锡，心安理得地做“无冕之王”的，如大汉大将军霍光、魏太祖武皇帝曹操(毕竟此帝号是追封的，曹操终起身仍为汉相)、司马懿司马昭父子等等，亦有觊觎神器、染指大宝的进取型枭雄，如桓玄被晋帝授九锡，灭东晋称楚帝 ，后被复辟，魂断问鼎路;杨玄感谋叛隋自立，也以失败告终;大明重将石亨挟“北京保卫战”之功，构陷民族英雄于谦在先，密谋颠覆英宗于后，亦不免身死人手，如此等等。所谓“成王败寇”，权臣夺位成功，即是新朝廷“太祖、高皇帝”，失败则身败名裂。历史也在君权、相权之争中不断前进。