我国是产玉大国，几乎从原始社会开始就已经生产玉器了，历代王室朝廷皆设有玉器作坊来进行玉器的生产，随着生产技术的不断发展，玉器的雕刻制作程序也越来越精致唯美，加工制作出的玉器作品不仅具有较高的收藏价值更有较高的鉴赏价值。

　　在中国南方，良渚文化的大型玉璧和高矮不同的多节玉琮，标志着治玉工艺已与石器工艺开始分离。玉器造型较为复杂，已能碾琢阴线、阳线、平凸、隐起的几何形及动物形图案装饰，具有朴素稚拙的风格。商周时代的玉器以形象单纯、神态突出，多用双勾隐起的阳线装饰细部为其特征，并出现了俏色玉器。春秋战国时期玉器工艺有了广泛的发展，各诸侯国竞相碾治，精益求精。秦汉玉器与精雕细刻的春秋战国玉雕相比，在艺术风格上趋向雄浑豪放。汉玉隐起处常用细如毫发的阴线雕饰，有如古画上的游丝描一般刚劲有力，以弥补其立体感不强的弱点。这是汉玉技法上的一个特点，对后世玉器有着深刻影响。唐、宋玉器色如羊脂，光泽莹晶，质地精良，技术精湛，禽兽花卉的题材和玲珑剔透之器增多，写实能力大为提高，开始出现世俗化的倾向，在形神兼备上达到了极高的造诣。这与当时绘画、雕塑艺术的成熟有着密切的关系。元明清时期南北两地玉器普遍发展，是中国玉器史上极其光辉的时代。现存北海团城内的元代渎山大玉海，明汪兴祖墓出土的玉带板，朱翊钧墓出土的玉圭、玉带钩、玉盂、玉碗、玉壶、玉爵、玉佩等可以代表这时期玉器的特点。在继承宋代玉器特点的同时，出现加工粗放或碾琢繁琐的两种互相排斥的倾向。元明玉器还受到文人书画的影响，发展了碾琢文人诗词和写意山水画的玉器，也往往镌刻名家款识，追求文人高雅的情趣。清代乾隆时期的玉器因玉材丰富、皇家提倡和社会需要，技艺成熟达到空前的高峰。另外，中国维吾尔族的碾玉工艺富有地方色彩，是中华民族玉器艺术宝藏的组成部分。在后期封建社会仿古思潮影响下，以“返朴”为目标，追仿“汉玉”风格而生产的各式玉器，被称为仿古玉，这种玉器始于宋而盛于明清，有着自己特殊的美学价值，也是古代玉器的组成部分。

　　古代与现代加工玉器的工艺，方式分野明显，首先是设备不同，其次是工具(包括量具)不同，第三是古代必须使用“解玉砂”为加工介质。现今加工玉器则无须采用加工介质，直接加工即可。由于有这三种关键物件的不同，如果一件是古玉器，一件是新玉器，那怕其材料相同(出自相同产地)，器形相同，纹饰一致，但其加工痕迹绝不相同。

　　古代加工玉器的设备的动力源自始至终都依赖人力，砣机、砣具就算几经改进，其效果都不是革命性的，以人力为动力源，功率小，且不守恒，砣机转速低，转速不稳定，故此砣机的制造不能太大，否则难以拉动，这样的小型设备是不能制造出大型玉件的。

　　古代制玉工具极为原始，简单，新石器时期以兽皮，竹片、木块、绳或玛瑙等一些坚硬的岩石片为工具，商代至清朝只是增加了铜、铁等金属，然而这些工具都不能直接制玉(硬度比玉低)只能通过“解玉砂”作为制玉的中间介质才能加工玉料。所谓“解玉砂”就是由硬质的物质组成，如“金刚石砂”、“石英砂”、“石榴石砂”、“玛瑙石砂”等，这些物质都比玉硬(摩氏硬度：8度以上)，古人把它们打碎成粉末，拌水，这就变成“解玉砂”了，加工玉器时如前边所说的兽皮，竹片，绳甚至铜、铁等工具并不直接作用在玉料上，它们只是起引导作用，真正加工玉器的是“解玉砂”所以古人称这种加工方式为“解玉”、“琢磨”。古时的长度量具是以丈、尺、寸为单位，(精度不言而喻)不能测量少于1mm的长度，这对于加工玉器是一个极大的障碍。上述的三种物件(小型砣机、解玉砂、普通工具)合成古代加工玉器的体系，其所加工完成的玉器必会留下许多特有的加工痕迹，如：l、开料痕迹;2、器物厚、薄不一;3、阴刻线深、浅不一;4、器物外形尺寸公差大(只是稍顺眼罢了);5、钻孔痕迹明显;

　　古代钻孔较为特别，钻头是没有经过硬质处理，钻头与钻杆一样的材质或在杆的一头镶硬质的岩石块和金属块，这在加工过程中磨损极大，孔径的尺寸不能一致。在钻孔的过程中靠人自上而下压着钻杆进行钻孔，这样钻孔是无法把圆心准确定位的，孔的方向经常改变，故孔的内壁不直，且变形，粗糙不光滑，我们可以看见孔内呈现不规则的螺旋纹。由于受工具制约，古人的钻孔采用单面锥形钻(象是漏斗型)或双面钻(两头大中间小)，管钻是当时效果最好的工具，但制造合用的管钻极不容易，特别是孔径较少的，比其它钻头难度高很多，管钻多数是用来加工稍大孔或加工纹饰，所以古人对孔内的美观不甚重视，极少对孔内进行打磨、修饰、只要达到能穿孔的功能就成了。

　　我们现看到的古玉器片状器物多于圆雕器物，这也是设备与工具的问题，设备是小型的，工具是简单的，不能加工大件器件，故古玉器是以小件为主。在湖北省随州市，擂鼓墩，曾侯乙墓里出土有部分是刚剖开的玉料及片状的玉料件，这部分物件清楚地展示了古人加工玉器的开料过程，古代人们先把玉原石固定，用片状或绳状的工具，加入“解玉砂”往复推拉，开出多块片状玉料根据其需要再加工出其它形状的玉器。在开料过程中常会出现方向偏移，开料的人也会作出修正，这样开料痕迹赫然留下，同时片状料物的厚、薄就难以一致了，有趣的是古人不一定对此面再进一步加工修饰(如打磨)，使我们今天还能观察到此类的加工痕迹。

　　古玉器的阴刻线较浅，且深浅不一，在加工阴刻线时每琢磨一次其加工量都很少，只会在玉面留下很浅的不起眼的痕迹，所以加工完成一条阴刻线需要重复多次琢磨，这时候阴刻线的深浅也就无法控制了，这种状况同样也是出现在减地时的底面上，侧看时你会观察到整个平面起伏不平。

　　拉丝工：是在玉件上钻孔，用一条线物穿过圆孔，加入“解玉砂”上下拉动线物，达到剖开玉件的目的，其加工痕迹是排列较为齐整的、稠密的直线状加工纹，在透雕玉器或一些方形孔内壁会看到这样的加工痕迹，古人有时也会对此类形内壁进行打磨，其打磨痕迹也是直线纹的。

　　现代自使用电能以及电动机为动力源后，玉器的加工设备、工具才出现革命性的改变，90年代电动工具的出现更把其向前推进一大，现在加工玉器的设备呈多样化，电机转速高(最高达3万转/分)并实现无级变速(在额定的范围内随意改变转速)，转速稳定，还有利用软轴带动磨头的“蛇皮钻”，有可以纵、横、俯、仰操作的工作台，360。旋转的分度头等，量具有干分尺(精度0.0lmm)、游标尺(精度0.1mm)等。加工玉器的工具是在不同形状的钢件上喷涂人造金刚砂即可，人造金刚砂硬度达10度(摩氏硬度)，其工具直接作用在玉件上，加工玉件可以说是轻而易举，不受束缚，然而留下的加工痕迹也是明显的，如开料时把原石固定好直接切开，不用修正调整，所钻的圆孔很圆，孔壁很直，也很光滑，加工出来的平面会很平没有起伏，直线很直不会出现弯曲感，加工透雕件时就无须采用拉丝工艺了。玉器的旧式制作工艺在1957年前后结束，电机的使用将人工砣机彻底淘汰，会操作的人自退休乃至逝去，这种工艺也随之消失了。每个朝代用的工具都不同，以孔为例，商以前多打喇叭孔，台阶孔是西周后才出现的，都有特制的工具。