爵士乐是由黑人创造的，它产生于19世纪末期的新奥尔良，其兴起成为20世纪，是典型的美式艺术，在20世纪爵士音乐发展的同时，中国音乐家也开始了爵士乐的创作之路。

当你听到像路易斯·阿姆斯特朗和约翰·克特兰这样的爵士乐大师们创作的乐曲，一定会激动万分，因为它是如此的超凡脱俗——尤其是当你得知这些曲子事先没有任何乐谱，大师们完全是在即兴演奏。

但最新关于大脑活动的研究表明，即兴演奏只是一种再寻常不过的脑力表现。我们每个人的大脑中都有这个神经系统，在自我表达的过程中它就会发挥作用，就如同与朋友聊天一样自然。

“创作并不是胡乱猜想、天马行空，其实没那么神秘，”研究员Charles Limb和Mónica López-Gonzálezd在上月《Cerebrum》杂志上发表的一篇文章中写道。

“只是一种源于我们感知系统的正常大脑活动。”

许多学生和员工正在发现这一点，将其发展成一种音乐或戏剧表演的创作技术运用到教育或职场工作中，用来激发从未接触过乐器的人。

Limb是约翰·霍普金斯大学医学院耳鼻喉科的副教授，也是皮博迪音乐学院的老师，早在2008年就开始了对即兴音乐创作学的脑部扫描研究。这项研究发表在生物学杂志《PLoS ONE》上，Limb和他的联合执笔者Allen Braun让6位专业爵士乐钢琴家在一个特别设计的键盘上弹奏，旁边放着一台功能性磁共振成像(fMRI)机。音乐家们先表演一曲已经记住谱子的旋律，再即兴表演一支曲子。

当转换为即兴表演时，研究人员注意到一种完全不同的大脑活动形式出现。前额叶皮层背外侧(一个与规划与自我审查相关联的脑部区域)进入了休眠状态，而部分与感官相关的脑部区域例如听觉、视觉、感觉则变得异常活跃。更有趣的是，另一个称为前额叶皮层内侧区的大脑区域(与自我经历讲述能力有关)明显活跃起来。原来的抑制情绪得到释放，各种感官变得灵敏，音乐家们试图在用音乐来交流和表达自己内心深处的感受。

另一项于2008年发表在《音乐心理学》杂志上的研究认为，我们不必成为专业钢琴家，也可以享受到即兴表演带来的好处。在里面一个实验中，6岁的孩子们分成两组：一组上的课给学生很多即兴表演空间，可以自由唱歌，跳舞，弹乐器，另一组上的课则以老师授课为主。在6个月的课程前后对比发现：即兴表演组的孩子在思维和音乐创作性上有了惊人的进步。另一组传统教学的孩子们则没有。

即兴表演还能把新想法新思维应用到职场中。芝加哥著名即兴喜剧《TheSecond City》专门分出来一个部门叫Corporate arm。剧中演员发笑的技巧现在正被用来为一些企业服务以提高商务沟通技巧。

“商业有时就像即兴表演，”《The Second City》下这个部门的执行官Tom Yorton说。“充满了不可预知和难以操控性。”这时我们部门的“训练员就会指导企业职员们做一些“练习”。这些练习可以打破抑制情绪，集中注意力，提高员工的自我表达能力——而这些正是期望“为世界添加一抹新色彩”的人的终极追求。