笛是中国最具特色的吹奏乐器之一，根据测定距今已有8000余年历史，常在中国民间音乐、戏曲、中国民族乐团、西洋交响乐团和现代音乐中运用，是中国音乐的代表乐器之一。

选择笛子，应从笛子的质量和类别上来考虑。笛子的质量，除取决于笛管本身的质材好坏外，还取决于制作水平的高低。选择、购买时，应进行检验：1、检验笛子的竹质。笛管要求竹质坚实(竹纹老)。竹纹细密。管身直而圆。笛身一般头部比尾部略粗，但相差别不宜过大。笛管厚薄适中。笛管内壁平整光滑。全身无虫蛀、裂痕等现象。造型美观大方。这些要求，凭视觉便可以鉴定。2、检验笛子的音准。方法是按照校音仪器标准音笛或定音乐器(手风琴、电子琴等)对照试吹。主音确定后，再按音程关系，对笛子的全部发音的准确性进行检验。还可以吹吹各个泛音，看是否容易出音、干净。检验泛音也是检验实音音准的好方法。3、检验笛子的音量。一般来说，音量大者为好。音量大的笛子，共鸣大，振动力强。吹奏时手指上有时有一种发麻的感觉。4、检验笛子的音色。对音色的一般要求是松、厚、圆、亮，这一方面取决于笛子本身的质量，另一方面与贴膜技术、演奏技巧也有密切的关系。5、检验笛子的灵敏度。一般来讲，以气到音出、发音不迟钝为好，反应越快越好。6、初学者应选调性。同样一款竹笛有各种不同调性。怎么选择?一般来说，初学者以选用中音笛类，E 调或 F调笛子较为合适。因为这类笛子音高适中较易吹奏，演 奏也常用到。如果有条件，想多选几支笛子，那么，除E 调和 F 调中笛外，还可再选一支 D 调曲笛和一支 G 调梆笛，这两个调子的笛子也常用到。

黄帝时期，即距今大约4000多年前，黄河流域生长着大量竹子，开始选竹为材料制笛，《史记》记载“黄帝使伶伦伐竹于昆豀、斩而作笛，吹作凤鸣”，以竹为村料是笛制的一大进步，一者竹比骨振动性好，发音清脆;二者竹便于加工。秦汉时期已有了七孔竹笛，并发明了两头笛，蔡邕、荀勖、梁武帝都曾制作十二律笛，即一笛一律。

笛在古代称为“篴”。到了汉代，许慎的《说文解字》有：“笛，七孔，竹筩也”的记载。1978年，从湖北随县曾侯乙墓出土了两支竹篪，从湖南长沙马王堆三号汉墓出土了两支竹笛，出土的篪和古籍中记载的汉篪，除长度略有出入外，其他形制完全相同;出土的笛除与记载相同外，并在墓内的竹筒上写有篪的字样，显然是古代竹笛，古代的篪和笛非常相似，历来有人篪、笛不分，说成是同一乐器，实际是有区别的。从出土篪、笛可以看出：篪，6孔，闭口，能奏五声加一变化音，全身髹(xiū)漆;笛，7孔，开口，能奏七声加两个变化音，不髹漆。战国时，篪是祭神或宴亭时演奏的主要旋律乐器之一，笛也非常流行，屈原学生宋玉的《笛赋》中也曾讲到当时南方的笛，与今日之笛已十分相像。