中国文化大革命的十年对好多知识学者以及青年学生都产生了极大的影响，轰轰烈烈的上山下乡活动也开始广泛推广起来，城市青年则走上了远赴边远农村的劳动改造道路，这一行程在他们的人生记忆中从此变成了一段不可磨灭的回忆记录。

　　《中国知青史》根据官方文献档案与当时的公开出版物，分析和叙述了“文革”前知青上山下乡作为一项正式的国家安置政策出台、演变和形成的过程。既是一部内容翔实的知青上山下乡史，也是了解中国当代史、“文化大革命”历史的必要参考书。《中国知青史(套装共2册)》是《中国知青史》的前半部分，迄止时间为1953年到1968年。根据官方文献档案与当时的公开出版物，分析和叙述了“文革”前知青上山下乡作为一项正式的国家安置政策出台、演变和形成的过程。作者明确指出了以下三点：

　　第一，知青上山下乡政策的出台，不仅出于政治与意识形态层面的考虑，而且与建国后几乎每一项政治、经济、教育制度紧密相关，是各种政策施行造成的结果。不能脱离特定的历史背景，尤其是计划经济的背景来看待知青上山下乡的问题。

　　第二，“文革”前的知青上山下乡是国家劳动力调配工作的重要一环。旨在为无法在城市升学就业的青年开辟新的就业道路。但无论作为一项安置工作，还是以后发展成为一场运动，从指导思想和具体运行机制上，都具有明显的延续性，不能将二者割裂开来，更不能采取肯定前者否定后者的做法。

　　第三，从广义和狭义两方面明确区分知青。并对他们作出分别研究。狭义的知青特指1962年知青安置成为国家一项专门工作后从大中城市下乡的中学毕业生，其中“文革”期间毕业的“老三届”及其以后陆续从中学毕业的城市青年，通常被人们看作是知青的主体。但从广义来说，知青还应包括家在农村、毕业后又回乡参加农业生产的“回乡青年”。他们才是知青上山下乡的先行者，也是人数最多、付出代价最大的一批人，因此《中国知青史(套装共2册)》用大量篇幅，列举大量事实，阐述了回乡知青群体与他们的经历。

　　二十世纪六七十年代席卷全国的知识青年上山下乡运动，是当代中国历史的一个重要篇章。本书就是对这一运动历史的研究。全书分为序论和上、中、下三篇。序论部分，扼要叙述“文革”前上山下乡活动的兴起历程，是展开全书线索的铺垫。上篇《大潮涌起》、中篇《再起高潮》，将“文化大革命”十年间上山下乡运动前后衔接的两次高潮分别叙写，对“再教育”的理论与实践、运动中出现的严重问题、极左影响的加剧、知青中的“政治冤案”、知青觉悟的历程等专题作了比较深入的考察。下篇《大潮跌落》，分析了“文化大革命”结束后知识青年上山下乡运动迅速衰落的前因后果。对知青问题的“拨乱反正”和震撼全国的“返城风”是该篇阐述的重点。全书最后得出了关于这场运动的若干结论。本书既是一部内容翔实的知青上山下乡史，也是了解中国当代史、首先是“文化大革命”历史的必要参考书。