纪录片《新丝绸之路》由中日双方而作拍摄而成，共派出350人的拍摄队伍，深入敦煌、楼兰、黑水城、喀什等10个地点进行联合拍摄，展现了很多我国在丝绸之路上新的探索发现，比如对于丝绸之路上人类迁徙历史。

研究的新发现、小河墓地的考古发掘过程的纪录。另外，比如敦煌壁画，虽然一直人为保护但是仍不断消磨损毁，我们在片子中也提出了对现有文物如何保护，敦煌这样的文物到底能够再存在多久，这样新的思考。”韦大军解释说，此次拍摄不再是丝路古道沿线的纪实报道，而是选择十处具有不同文化特征的地点进行发掘，每集各自成章。同时，我们拍摄到了很多观众很难看到的甚至是从未看过的第一手文物资料。比如壁画，丝绸之路沿途有很多非常精美的壁画，但目前这些流失的壁画保存在13个国家的博物馆里，这些壁画是我国电视媒体以往没有报道过的，我们专门有一个海外组，走访了10个国家，同时他们还拍摄到了很多西方探险家当时的日记、笔记等珍贵的资料。

古楼兰是丝绸之路上的一个枢纽，中西方贸易的一个重要中心，司马迁在《史记》中就有对古楼兰的相关记载，在这里商旅云集，市场热闹，还有整齐的街道、雄壮的佛寺、宝塔。

　　然而当时匈奴势力强大，楼兰一度被他们所控制，他们攻杀汉朝使者，劫掠商人。汉武帝曾发兵破之，俘虏楼兰王，迫其附汉。但是楼兰又听从匈奴的反间之计，屡次拦杀汉朝官吏，汉昭帝元凤四年(公元前77年)，大将军霍光派遣傅介子领几名勇士前往楼兰，设计杀死了楼兰王尝归，立尝归的弟弟为王，并改国名为都善，往都城南迁。但是汉朝并没有放松对楼兰的管理，而是“设都护、置军侯、开井渠、屯田积谷”，楼兰仍很兴旺。

　　东晋后，中原群雄割据，混战不休，无暇西顾西城，楼兰逐渐与中原失去联系。到了唐代，中原地区强盛，唐朝与吐蓄又在楼兰多次兵戎相见。青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。(王昌龄《从军行》)可见，楼兰在唐朝还是边陲重镇。然而，不知在什么年代，这个繁荣一时的城镇神秘地消失了。在楼兰遗址上，曾出土了大量的汉、晋、唐等朝代的书简钱币等物，还出土了许多男女木乃伊，其中的一具女性木乃伊，被成功复原，世人称之为“楼兰美女”。经检测，这具女木乃伊距今已有3800多年，死亡时年龄约40岁，身高约1.55米。透过木乃伊，仍可以找出死者生前典型的美女特征：大眼睛、低颧骨……

　　专家后来认定，她有欧罗巴人的血统。随行的旅游专家毕亚丁说，这位远古的楼兰女性，年龄已有40多岁，不能称为美女。

　　在所有有关楼兰古城的谜团当中，争论最多，最引人关注的是楼兰古城消失之谜。

　　楼兰消失的原因有战争说、气候变迁说、冰川说、沙漠风暴说等多种。

　　中国科学院罗布泊科学钻探科学考察队在对楼兰古城实地考察后发现，它的消失与气候环境的变化有着密切的关系。

　　据悉，3000年前，罗布泊湖水面积曾达12000平方公里，古孔雀河水源充足，楼兰一方面为了靠近水源依水建城，一方面又害怕洪水侵扰，所以他们选择了有孔雀河支流穿过的高地。

　　科学家测量后发现，这块高地比现在干涸的罗布泊湖底高出近30米，比现在的孔雀河流域也高出十几米。

　　据科考队专家介绍，随着气候的变化，罗布泊的逐步退缩，河流和罗布泊之间入湖的高差加大，河水的流速加快，河流下切，下切的过程则使高地越来越高。专家解释说，随着高地的抬升，人们取水开始变得困难，穿城而过的古孔雀河支流也渐渐干涸，最终古孔雀河改道而行，罗布泊湖水大量萎缩，人们离最近的水源也要走好几公里，科学家表示，在这种环境下，社会体系已经相当脆弱，经受不起任何例如灾害、战争，经济衰退等大的人文自然波动。

　　专家因此认为楼兰古城的消亡与气候变化有着密切的关系，或者可以说是主要的原因之一。而其他的诸如战争、(丝绸之路)改道和其他的政治、经济和社会结构的变化，则只是楼兰古城消失一个次要的原因。

　　最近有学者运用空间遥感技术，通过对大量图像的判译，从环境地质学角度分析研究了楼兰地区古河道的变迁，认为楼兰古城衰亡的真正原因是由于古城所在地古孔雀河上游先后出现过两处滑坡崩塌，造成堵江，形成堰塞湖，从而切断了楼兰古城的供水源。古孔雀河是当时流经楼兰地区的惟一河流，也是楼兰古城惟一的淡水源，楼兰终因断水而被遗弃乃至消亡。