对于西餐，走在时尚前沿的人并不陌生，但不知是否对这种复杂而讲究的东西“知根知底”呢?西餐的正确食用对于我们来说已经不再是陌生的话题了，可关于西餐的文化了解却知之甚少，在西餐饮食的过程中，西餐的制作方法以及餐桌的礼仪都是我们需要学习与了解的饮食文化常识。

　　西餐主要包括西欧国家的饮食菜肴，当然同时还包括东欧各国，地中海沿岸等国和一些拉丁美洲如墨西哥等国的菜肴。西餐的主要特点是主料突出，形色美观，口味鲜美，营养丰富，供应方便等。西餐大致可分为法式、英式、意式、俄式、美式,地中海等多种不同风格的菜肴，不同国家的人有着不同的饮食习惯。

　　不管是中世纪的哥特式教堂，美丽湖畔绿树红花掩映中的白墙红瓦，还是天际那或圆或尖的建筑顶部的剪影，日不落帝国总带着那么一丝神秘一丝高贵闯入我们的视线。怪不得有人说，如果你迷恋纯正的贵族生活，那么你应该了解英国饮食和她的英伦风情。

　　在中世纪的英国，只有贵族有资格“浪费”牛排，而未进身贵族的富商却要受制于禁奢令，不得滥用牛肉。社会上亦普遍认为食物质素与进食者有一种神圣和自然的联系，下层人民应当吃粗糙、廉价食品，而富人要享用精致菜肴。

　　18世纪时，随着工业革命的深入，英国空前繁荣强盛，其殖民地遍布世界的每个角落，号称日不落帝国。随着英伦文化的渗透，牛排也被带到了欧洲各地的王室厨房，加上当地宫廷配方秘制，形成了独具当地特色的英伦牛排系列。自此，英伦牛排风靡一时，享誉世界。对于西餐，走在时尚前沿的人士对此应该不陌生。西餐是一种迥然不同于我国饮食文化的舶来品。许多人听过它、也吃过西餐，但不知是否对这种复杂而讲究的东西“知根知底”呢?

　　西餐是我国人民和其他部分东方国家和地区的人民对西方国家菜点的统称，广义上讲，也可以说是对西方餐饮文化的统称。

　　我们所说的“西方”习惯上是指欧洲国家和地区，以及由这些国家和地区为主要移民的北美洲、南美洲和大洋洲的广大区域，因此西餐主要指代的便是以上区域的餐饮文化。

　　西方人把中国的菜点叫做“中国菜”(Chinese food)、把日本菜点叫做日本料理、韩国菜叫做韩国料理等等，他们不会笼而统之地称之为“东方菜”，而是细细对其划分，依其国名具体而命名之。

　　实际上，西方各国的餐饮文化都有各自的特点，各个国家的菜式也都不尽相同，例如法国人会认为他们做的是法国菜、英国人则认为他们做的菜是英国菜。西方人自己并没有明确的“西餐”概念，这个概念是中国人和其他东方人的概念。

　　那么我们为什么会有这样的概念呢?这是因为我们在刚开始接触西方饮食时还分不清什么是意大利菜，什么是法国菜，英国菜，只能有一个笼统的概念。当时我国人就笼统地称其为“番菜”，“番”即西方的意思。我国古人常常以为中国就是世界的中心，看待其他国家和地区都习惯带上一种贬意，把东方称之为“夷”、西方称之为“番”、北方称之为“胡”、南方则称之为“蛮”。因此，所谓的“番菜”指的就是西餐。

　　另外，就西方各国而言，由于欧洲各国的地理位置都比较近，在历史上又曾出现过多次民族大迁移，其文化早已相互渗透融合，彼此有了很多共同之处。再者，西方各国的宗教信仰主要是天主教、东正教和新教(只有很少一部分人信仰伊斯兰教)，它们都是基督教的主要分支，因此在饮食禁忌和用餐习俗上也大体相同。至于南、北美洲和大洋洲，其文化也是和欧洲文化一脉相承的。因此，不管西方人是否有明确的“西餐”概念，我国人民和其他东方人都对这部分大体相同，而又与东方饮食迥然不同的西方饮食文化统称为“西餐”。

　　但近几个年代以来，随着东西方文化的不断撞击、渗透与交融，东方人民已经逐渐了解到西餐中各个菜式的不同特点，并开始区别对待了。一些高级饭店也分别开设了法式餐厅、意式餐厅等，西餐作为一个笼统的概念逐渐趋于淡化，但西方餐饮文化作为一个整体概念还是会继续存在的。