西方人生活节奏紧凑，因此相对于中国人而言较多的食用快餐，从20世纪初期开始越来越流行，并用于外带或外卖，随着中国人生活节奏的加快，中式快餐则不需要消费者浪费时间，直接食用或者通过微波炉简单加工就可以食用。

　　中式快餐快餐是快餐店迅速准备和供食的食物。快餐成本低，速度快，从20世纪初期开始越来越流行。快餐通常是手拿食物，不需要用匙子或筷子。快餐通常可能外带或外卖。和国外的认识不同，中式快餐肯定是需要筷子的。目前国内快餐的盛装方式主要为一次性快餐盒，通过一次性筷子进食。

　　中国人对快餐的认识主要体现在一个快字上面。中式餐饮的制作是复杂的，而快餐则不需要消费者等待这个餐饮制作的 时间，直接食用或者通过微波炉简单加工就可以食用。

　　快餐在某种意义上被视为现代文化的一种标记，但事实上某些快餐可能跟他们起源的城市历史一样久，不同文化之间，快餐的内容也大异其趣。在古罗马城市中有贩卖面包与橄榄油的小摊子，而在东亚，比较容易见到得则是面摊。在中东则可能是卖扁平面包和沙拉三明治的摊子。西式快餐现代快餐的起源通常与汉堡画上关联，因为最早的快餐店是以汉堡作为主要产品。美国公认最早开设的快餐店是White Castle(白色城堡)，在1921年就以出现，当时一个汉堡的价钱是五分钱。

　　后来White Castle在汉堡肉饼上弄了五个小洞，这样可以增加受热表面积，使肉熟得更快，所需的烹调时间也相对缩短。White Castle是快餐业的滥觞，并且也衍生了众多的竞争业者。

　　全世界最大的快餐连锁业者，也是常被与快餐联想在一起的麦当劳，则是迟至1948年才以一个圣地牙哥的热狗摊名字的形式出现。Ray Kroc是当时供应奶昔的批发商，他在1954年加入了麦当劳餐厅的创立，并取得了经销权。温蒂汉堡则创立于1972年，其重要创举是发明了顾客免下车的"drive-thru"(得来速)购餐车道服务。

　　作用：

　　1.快餐业是一个重要的生活环境和投资环境的产业

　　2.是国民经济发展和餐饮业发展新的增长点

　　3.是传统餐饮走向现代餐饮的突破口和先行军

　　4.是人们休闲消费、旅游消费、购物消费等消费的重要组成部分

　　5.是国家扩大内需、吸纳社会就业和扩大再就业的重要渠道

　　6.是中国发展外向型经济和与国际餐饮市场对接的生力军。