在中国的八大菜系之中，鲁菜是我国覆盖面最广的地方风味菜系，以味鲜咸脆嫩，风味独特，原料多选畜禽、海产、蔬菜，制作精细享誉海内外，鲁菜是北方的代表菜，在菜肴烹制过程中，不论是爆、炒、烧、馏，还是烹调汤汁都是一绝。

　　鲁菜的形成和发展与由山东地区的文化历史、地理环境、经济条件和习俗尚好有关。山东是我国古文化发祥地之一。其地处黄河下游，气候温和，胶东半岛突出于渤海和黄海之间。境内山川纵横，河湖交错，沃野千里，物产丰富，交通便利，文化发达。其粮食产量居全国第三位;蔬菜种类繁多，品质优良，是号称“世界三大菜园”之一。如胶州大白菜、章丘大葱、苍山大蒜、莱芜生姜都蜚声海内外。

　　山东菜可分为济南风味菜、胶东风味菜、孔府菜和其他地区风味菜，并以济南菜为典型，煎炒烹炸、烧烩蒸扒、煮氽熏拌、溜炝酱腌等有50多种烹饪方法。济南菜以清香、脆嫩、味厚而纯正著称，特别精于制汤，清浊分明，堪称一绝。胶东风味亦称福山风味，包括烟台、青岛等胶东沿海地方风味菜。该菜精于 海味，善做海鲜，珍馔佳品，肴多海味，且少用佐料提味。此外，胶东菜在花色冷拼的拼制和花色热菜的烹制中，独具特色。孔府菜做工精细，烹调技法全面， 尤以烧、炒、煨、炸、扒见长，而且制作过程复杂。以煨、炒、扒等技法烹制的菜肴，往往要经过三四道程序方能完成。“美食不如美器”，孔府历来十分讲究 盛器，银、铜等名质餐具俱备。孔府菜的命名也极为讲究，寓意深远。

　　鲁菜主要由齐鲁、胶辽、孔府三种风味组成，其中，齐鲁风味以济南菜为代表，在山东北部、天津、河北盛行。齐鲁菜清香、鲜嫩、味纯著称，一菜一味，百菜不重。尤重制汤，清汤、奶汤的使用及熬制都有严格规定，菜品以清鲜脆嫩着称。胶东风味以烟台福山菜为代表。流行于胶东、辽东等地。胶辽菜以烹饪海鲜见长，口味以鲜嫩为主，偏重清淡，讲究花色。孔府风味以曲阜菜为代表。流行于山东西南部和河南地区。孔府菜有“食不厌精，脍不厌细”的特色，其用料之精广、筵席之丰盛堪与过去皇朝宫迁御膳相比。和江苏菜系中的淮扬风味并称为"国菜"。

　　鲁菜讲究调味纯正，内地以咸鲜为主，沿海以鲜咸为特色。其口味偏于咸鲜，具有鲜、嫩、香、脆的特色。另外，鲁菜还十分讲究清汤和奶汤的调制，清汤色清而鲜，奶汤色白而醇。在烹制海鲜方面更有其独到之处。无论是参、翅、燕、贝，还是鳞、介、虾、蟹，经当地厨师妙手烹制，都可成为精彩鲜美的佳肴。仅胶东沿海生长的比目鱼，运用多种刀工处理和不同技法，可烹制成数十道美味佳肴，其色、香、味、形各具特色，百般变化于一鱼之中。