在很多人看来，催眠术是一种很神奇的东西，就像巫术和魔术一样，充满了神秘感。而对于一些从事心理学指导的人来说，催眠术不过是一种心理暗示技巧，通过将人诱导如催眠状态，来进行心理治疗。

　　不管是国内还是国外，在古代就有很多类似于催眠的记载，只是因为当时的科学并不发达，所以他们的催眠更偏向于神学，带有一定的迷信色彩，直到了十八世纪奥地利的麦斯麦医生以“动物磁液”的心理暗示技术开创了催眠术治疗的先河。但是他的理论也不科学，依然带着神学宗教的色彩。

　　到了1841年，英国著名的外科医生布雷德才以科学的理论来证实催眠是一种类似睡眠的状态，并将这种使人进入清醒和睡眠之间的状态的方法称为催眠术。鉴于此，我国著名心理专家郝滨先生在其经典名著《催眠与心理压力释放》中把催眠的发展分为神学时代、流体力学时代和心理生理时代三个时期。

　　催眠主要有两种基本形态，那就是父式催眠与母式催眠。父式催眠就是以命令式的口吻发布指示，让你感到不可抗拒，而不得不臣服。在催眠过程中，常常根据不同的对象，或同一对象在不同的时间、地点、条件下选择使用不同的催眠方式。 所谓母式催眠就是用温情去突破受术者的心理防线，也就是一种柔性攻势。

　　并不是所有的人都是可以被催眠的，而且催眠的程度也会有所不同，这主要两方面的条件，一是催眠师的素质和技能要高，二是被催眠者情况。被催眠者如果受暗示性较强，对催眠术持信任态度，催眠即可进行。

　　催眠术的特点是被催眠者自主判断、自主意愿行动减弱或丧失，感觉、知觉发生歪曲或丧失。在催眠过程中，被催眠者遵从催眠师的暗示或指示，并做出反应。催眠的深度因个体的催眠感受性、催眠师的威信与技巧等的差异而不同。催眠时暗示所产生的效应可延续到催眠后的觉醒活动中。

　　催眠术在心理治疗中可以作为一种心理治疗方法减轻或消除病人的紧张、焦虑、冲突、失眠以及其他的身心疾病。催眠是用来改善和治疗人们心灵创伤的疗法。

　　采用特殊的的行为技术并结合言语暗示，使正常的人进入一种暂时的，类似睡眠的状态，催眠状态也可由药物诱发，分为自我催眠与他人催眠，自我催眠由自我暗示引起;他人催眠在催眠师的影响和暗示下引起，可以使病人唤起被压抑和遗忘的事情，说出病历，病情，内心冲突和紧张。催眠还可以作为一种治疗方法(既催眠疗法)减轻或消除病人的紧张、焦虑、冲突、失眠以及其他的身心疾病。