中国的现代文学在时间概念中有不同的理解方式，一般传统的划分方法为1917年—1949年期间，另外还有一种把现代文学和当代文学都包括进去的现代文学说法，不过无论如何，中国的现代文学都有着品读的艺术价值。

　　现代文学是怎样产生的：

　　1,首先是中华民族救亡图存,穷则思变的结果。

　　①1840年鸦片战争,中国大门从此被打开→军事革命,实业革命(洋务运动,师夷长技以制夷失败,1906中日甲午战争致远舰长邓世昌战死北洋水师总督丁汝昌自杀)→政治革命(戊戌政变失败,日本明治维新成功;辛亥革命大权被迫移交袁世凯)→文化革命(深感国民素质的低劣,教育救国;深感国民思想意识上的麻木,落后,五四新文化运动)→文学革命(反对文言文,提倡白话文;反对旧文学,提倡新文学.)文学首先是为救亡图存服务的.

　　2,其次是中国文学自身发展演变的结果。

　　①古典文学已近尾声.历史进入二十世纪以来,人们的生活发生了很大变化,人们的思维方式,思想情感,心理结构也发生了很大变化,中国固有的古典文学模式已再也不能满足人们思想情感表达的需要。

　　a,语言障碍,世界上最难学的文字.30年代,鲁迅还指出,要普及文化,非废除汉字不可(《门外文谈》).

　　b,体式陈旧,诗词文,严格的规范使现代人望而却步。

　　c,文风不健康,师古,拟古.形式主义.脱离实际人生,成了无病呻吟的玩意儿.

　　②近代文学实则先声.近代以来,与政治思想革命相适应,文学界也相应掀起革命浪潮.

　　a,"小说界革命".梁启超(1873—1929,字卓如,号任公,别署饮冰室主人,广东新会人)为代表.戊戌政变失败以后,梁启超转重于思想文化启蒙工作.以西方为借鉴,特别注重小说的宣传启蒙作用.贡献:一是借此抬高了小说的地位,二是开了近现代启蒙文学的源头。

　　b,"诗界革命".最先提出还是梁启超,但最有代表性是黄遵宪(1848—1905,字公度,广东嘉应州今梅县人).黄遵宪长期做国外大使,思想很开化.他看到中国古典诗歌已经不能适应时代的需要,于是提倡诗界革命.著名观点是:"我手写我口,古岂能拘牵 即今流俗语,我若登简编,五千年后人,惊为古斑斓."(《杂感》)认为"诗无古今",而不必模仿古人,只要能将"身之所遇,目之所见,耳之所闻","笔之于诗",我诗自有存在的价值.而且不必避俗字俗语,要求言意合一,明白畅晓,通俗易懂.还是与启蒙有关.代表作《人境庐诗草》,1911年刊行于日本,"百年百种优秀中国文学图书"之一. 对胡适的影响.

　　c,"文界革命".以梁启超为代表.反对"传世之文",提倡"觉世之文".还是与启蒙有关.日本流亡期间,创办《清议报》,《新民丛报》,创建一种笔端常带感情,不拘一格,汪洋恣肆的新政论文体,梁自称"新文体"。

　　d,戏剧界革命.柳亚子等创办近代第一个戏剧性刊物《二十世纪大舞台》.李叔同,曾孝谷等人的春柳社及其文明新戏.《巴黎茶花女遗事》和《黑奴吁天录》(林纾翻译)先在日本演出,后回国内如上海,天津等地演出.促使国内风气的转变.旧剧改编.对五四的影响。

　　e,白话运动.1898年裘廷梁《苏报》发表《论白话为维新之本》揭开序幕.从救国救民的高度认识文字革新的意义.1911年中华民国教育部召集读音统一会,议定注音字母39个.1916年教育部设立注音字母传习所,同年8月,北京成立中国国语研究会.1918年教育部正式审布注音字母,同时设立国语统一筹备会.明年,重新颁布注音字母次序.接着,国音字母出版.白话国语运动无形中推动了白话文学运动。

　　3,外国文学,文化的巨大影响.可以说,没有外国文学,文化的影响,中国现代文学的产生是无法想象的.严复(1853—1921,福建侯官今福州人)是中国最早派向英国的海军留学生,但他没有成为海军将领,却成了中国最早的思想界的翻译家(英国生物学家赫胥黎著《进化论与伦理学》翻译成《天演论》等).也翻译过西洋文学作品。