雕刻是一种依靠高超的手工技术来完成的艺术，雕塑属于一种造型艺术，是以一定物质材料为雕刻对象的艺术创作，而玉石是质地较硬的一种雕刻材质，是雕刻家借助一定的艺术手法创造出具有一定空间的可视、可触的艺术形象来反映社会生活，表达出雕刻艺术家的审美情感和审美理想的艺术。

　　雕、刻通过减少可雕性物质材料，塑则通过堆增可塑物质性材料来达到艺术创造的目的。圆雕、浮雕和透雕(镂空雕)是其基本形式。在同一环境里用一组圆雕或浮雕共同表达一个主题内容的叫组雕。

　　雕塑的产生和发展与人类的生产活动紧密相关，同时又受到各个时代宗教、哲学等社会意识形态的直接影响。在人类还处于旧石器时代时，就出现了原始石雕、骨雕等。雕塑是一种相对永久性的艺术，古代许多事物经过历史长河的冲刷已荡然无存，历代的雕塑遗产在一定意义上成为人类形象的历史。传统的观念认为雕塑是静态的、可视的、可触的三维物体，通过雕塑诉诸视觉的空间形象来反映现实，因而被认为是最典型的造型艺术、静态艺术和空间艺术。随着科学技术的发展和人们观念的改变，在现代艺术中出现了反传统的四维雕塑、五维雕塑、声光雕塑、动态雕塑和软雕塑等。这是由于爱因斯坦的相对论的出现，冲破了由牛顿学说建立的世界观，改变着人们的时空观，使雕塑艺术从更高的层次上认识和表现世界，突破三维的、视觉的、静态的形式，向多维的时空心态方面探索。

　　玉石质地坚硬，色泽美丽，中国的汉字“莹”、“宝”等字都是与玉分不开的，可见它是一种十分珍贵的材料。玉雕起源很早，早在新石器时代，就开始有壁、璜、坠、珠等玉制品。中国出产玉石的品种主要有，新疆的白玉，云南的翡翠，东北的玛瑙、岫玉，海南的水晶，湖北的松石，台湾、南海的珊瑚，河南的密玉等。近年又发现了一些新的玉石，如北京的粉翠，杭州的昌化石等。

　　玉的硬度很高，难以用刀刻，所谓玉雕，实际上是通过琢、磨、碾、钻等工艺手法来完成的。一件精美的玉雕，不知要付出多少艺人们的劳动。

　　玉雕的高度技巧，主要表现在“套裁”和“巧色”上。套裁就是在设计时，充分利用刻制器物的下角料，再刻成器物的部件，如在玉瓶上，一对对连环相套的链条，长短相称，大小一致，而又与器物连结成一个整体。其实这个链条的玉材，是从瓶腹内挖出来的。巧色就是巧妙的利用玉石不同的色泽、纹理、形状去因材施艺。整个制作的过程，也就是设计的过程。中国玉雕的精美，充分显示了中国劳动人民高度的智慧、卓越的技艺和丰富的艺术创造力。