儒学是中国文化的主流，其起源在历史上尚无定论，汉朝时期班固的《汉书·艺文志》记述较为确切，儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化者也，游文于六经之中，留意于仁义之际，祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，以重其言，于道最为高。

　　周礼曰：儒家得道以民。所谓得道，一曰礼乐，二曰仁义。先得礼乐者，乃儒家元圣周公(?—约前1095)姬旦也。周公摄政，五年营建洛邑，六年制作礼乐，依据周制，参酌殷礼，制定了田制、管制、禄制、乐制、法制、溢制、畿服制、嫡长子继承制等，形成了相当完备的典章制度，世称周礼或曰周公之典。周公曾作大诰、康诰、酒诰、周官、立政诸篇，倡导天命不僭、天命靡常之思想，张扬敬德保民、明德慎罚、孝养父母、以德辅天之言行。孔子于周礼向往不已，曾有吾从周之誓言。孔子于周公膜拜顶礼，为久矣，曾曰，吾不复梦见周公而长叹。为阅周公之典，访元圣之迹，孔子于周景王年间，携弟子南宫敬叔入周问礼于老聃，问乐于苌弘。周公及三代礼乐，乃后起儒学之先导。洛邑成周，乃中国儒学之祖庭。

　　春秋时代乃中国文化之轴心时代，原初儒学应运而生。祖述尧舜，宪章文武乃儒家之道统。修己安人，内圣而外王乃儒家之正统。设坛授徒，有教无类乃儒家之学统。孔子、孟子、荀子于原初儒学之发展各有建树，世称三圣人。

　　孔子(前551—前479年)，名丘，字仲尼，春秋鲁国陬邑人，乃原初儒学之创始人。孔子思想博大精深，究其根底，仁字唯一。故孔门之学，可称之为仁学。仁有三义，一曰仁者爱人。无论老幼贵贱，凡属人类，皆有可爱之处。爱人之道即忠恕之道。己欲立而立人，己欲达而达人为之忠。己之不欲，勿施于人为之恕。二曰克己复礼为仁。礼为周礼，尊亲为本。君礼臣忠父慈子孝弟悌乃理想社会之秩序。尊卑贵贱亲疏长幼乃爱人社会之规则。三曰君子之仁。行恭宽信敏惠于天下为仁。恭则不悔，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。世传论语二十篇。

　　孟子(约前372年—约前289年)，名轲，字子舆，战国鲁国邹人。孔子传曾子，再传子思，三传孟子。孟子以心释仁，断言心仁必性善。恻隐之心，人皆有之，仁也。善恶之心，人皆有之，义也。恭敬之心，人皆有之，礼也。是非之心，人皆有之，智也。四端出四德，若火之始然，泉之始达。苟能充之，足以保四海。苟不充之，不足以事父母。孟子以义行仁。笃信，仁为人之安宅，义为人之正路。王道仁政之论，颇具民主精神。民为贵，社稷次之，君为轻。天人共性之说，亦为百代哲言。尽其心者，知其性也，知其性则知天矣。存其心，养其性，所以事天也，天寿不贰，修身以俟之，所以立命也。著孟子七篇。

　　荀子(约前313—前238)，名况，字卿，战国赵国人。性伪之分乃荀子理论之支柱。凡性者，天之就也，不可学，不可事。礼义者，圣人之所生也，人之所学而能，所事而成者也。不可学，不可事而在人者，谓之性。可学而能，可事而成之在人者，谓之伪。是性伪之分也。故人之性恶，其善者伪也。化性起伪，积善不息，可以通于神明，参于天地。人皆可为尧舜。荀子以礼释仁，隆礼重法。礼者，贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者矣。法者，治之端也。百吏畏法循绳，然后国不乱。与天人合一相违异，荀子主张天人相分，人可制天。天行有常，不为尧存，不为桀亡。著荀子三十二篇。

　　始皇不仁，焚书坑儒，圣文埃灭。延至西汉，董仲舒诸人向汉武帝提出罢黜百家，独尊儒术之主张，确定儒学之典籍诗书礼易春秋为士人必读之经典，始有经学之说。是时儒学，王霸杂用，儒法糅合，神道互陈，原初儒学之道统几断绝。唯太学生郑玄(127—200)，今古文经兼通。囊括大典，网罗众家，遍注群经，使学者略知所归。世人称之为郑学通学。汉末以降，玄学盛行在先，儒、释、道鼎力在后，儒学独尊地位不再。迨至宋明，儒学复兴，史称新儒学。

　　宋明新儒学分为两支，一曰程朱理学，二曰陆王心学。程朱理学将孔孟之政治伦理思想之人性论起点，升华至追问世界终极存在之本体论高度，促成儒学质的飞跃。宋明理学之祖师周敦颐(1017—1073)，熔铸老子之无极、易传之太极、中庸之诚意、五行之克生、阴阳之调和为一炉，创制了无极而太极之本体论。程颢(1032—1085)、程颐(1033—1107)两兄弟，少小受业于周敦颐，自周敦颐处继承颇多，但决不拘泥。天理是二程哲学体系之核心，程颢曰，吾学虽有所受，天理二字确是自家体贴出来的。万物皆只是一个天理。天下物皆可以理照，有物必有则，一物须有一理。一物之理即万物之理。至微者理也，至著者象也，体用一源，显微无间。天理人心固有，用敬涵养，致知进学，即可理心会一。人心为私欲，道心为天理，存天理而灭人欲。著二程全书。

　　宋明新儒学中，朱熹(1130—1200)是集大成者。朱熹乃二程四传弟子，于二程天理思想之基础上，融入北宋思想家张载(1020—1077)之气学说，构建了一个完整独特的朱子学。理是本，气是具。未有天地之先，毕竟也只是理。有理而后有气。天下未有无理之气，亦未有无气之理。理一分殊，一多相摄。一月普现一切水，一切水月一切摄。一物两体，一分为二。化而裁之存乎变。天理人欲，同行异情，革尽人欲，复明天理。著晦庵先生朱文公文集和朱子语类。

　　陆九渊(1139—1193)，将儒家思孟学派之学说与佛教禅宗思想相结合，并承袭程颢天即理之观点，提出了心即理之命题，乃儒家心学之开山。四方上下曰宇，往古来今曰宙。宇宙便是吾心，吾心便是宇宙。千万世之前有圣人出焉，同此心同此理也。千万世之后有圣人出焉，同此心同此理也。著象山先生全集。

　　王阳明(1472—1528)，深受南宋陆九渊心学之影响，集儒家心性学说之大成。心者，天地万物之主也。天下无心外之理，无心外之物。心即良知，生天生地，成鬼成帝，皆从此生。著王文成公全书。

　　二十世纪二十年代，以接续儒学道统为己任，以服膺宋明儒家心性之学为主要特征，会通西学，谋求儒学现代化的一个思想流派，学界称之为现代新儒学。以粱漱溟、熊十力、牟宗山等人为代表的新儒家，形成了新陆王学(新心学)。以冯友兰为代表的新儒家，形成了新程朱学(新理学)。梁漱溟(1893—1988)，为现代新儒学之先驱。尊孔崇儒，于中西印三种文化形态中，断言调和持中的儒家文化最有前途。熊十力(1884—1968)，是现代新儒学哲学本体论的奠基人，开创新唯识论，被世人称之为陆王心学之精致化系统化的集大成者。牟宗山(1909—1995)，以康德哲学为范本，完成了中国儒学道德的形上学之重建，强调儒学道统之内圣，应顺乎现代化之潮流，开出科学学统与民主政统之外王。冯友兰(1895—1990)，以贞元六书为标志，以真际实际两世界、自然功利道德天地四境界为骨架，构筑了一个完整庞大的新理学体系。

　　以上概观，乃一家之言，不足为训。

　　撰文 洛阳理工学院 杨晓塘教授 2006年9月。洛阳，乃千年之帝都，牡丹之花城，历史悠久，文化灿烂。在今洛阳理工学院西校区的教学楼前花草地上，赫然耸立着两块长方形的石碑，在石碑的正面雕刻着的这篇洋洋洒洒的《儒学概观》是该校中文系原教授杨晓塘先生于2006年9月撰写的。该文今古文体并用，大气磅礴，儒雅方正，词藻华丽。简练而扼要的概述了儒学的发展历程。