元代首次称为乌江，干流全长1037公里，流域面积8.792万平方公里，水系呈羽状分布，流域地势西南高，东北低，流域内喀斯特发育，由于地势高差大，切割强，自然景观垂直变化明显。以流急、滩多、谷狭而闻名于世，号称“天险”。

乌江是贵州第一大河，发源于威宁草海，由西向东横贯黔东北后汇入长江。乌江下游及部分支流的溶蚀构造地貌为峡谷区，有乌江关、虎跳峡、鹰愁峡等险峻峡谷，两岸碧峰耸峙，有众多奇特的山体、峰丛、怪石、穿洞、飞瀑，形成乌江沿岸七峡六十景。

沿着乌江驱船而行，土木吊脚楼、千年古镇、青石老街、古巷、历史文化遗迹处处可见，诗情画意的山水韵味随处可寻。淇滩镇民族历史文化村寨，就坐落在沿河南端15公里处的乌江东岸。

乌江渡位于遵义县境内，历史上为“黔蜀要津”，为兵家必争之地。明万历年二十八年(公元1600年)，明军征讨播州杨应龙，曾在此惨遭败绩。1935年，长征到遵义的中国工农红军，则在此重创国民党中央军。

乌江渡口早年仅通舟楫，明清以来始架浮桥，解放以后才建有规模宏大的公路桥和铁路桥，并建造了中国第一座石灰岩地貌的乌江水电站。

贵州省沿河自治县全省“5个100工程”乌江画廊旅游景区景点建设已完成了总投资7000多万元。景区总长132公里，总面积176平方公里，计划总投资10多亿元。

据介绍，乌江画廊景区是千里乌江最具特色的旅游景区，分夹石峡、黎芝峡、银童峡、土坨峡、王坨峡5个峡和县城乌江湿地公园、白泥河、十二盘森林公园、思渠古镇、淇滩古镇、沙沱水电站旅游库区等多个景点。当地于7月启动了《乌江画廊旅游景区建设规划》，力争9月底通过省级评审。

同时，该县依托麻阳河黑叶猴国家级自然保护区、国家级文物保护单位黔东特区革命委员会旧址、乌江山峡国家级风景名胜区和水利风景区、中国土家山歌之乡“四张名片”，深度挖掘土家文化、乌江文化、红色文化的特色和内涵，做活山水两篇文章。

截至目前，该县共完成了总投资7000多万元，对淇滩古镇旅游休闲渡假区、沙洲农业城市公园旅游区、候渡坪生态文化旅游区、思渠古镇服务区等4个景点内的水、电、路和步道、停车场等基础设施进行了全面建设。[3]