招商银行：花儿与少年，人口增长的道德意义

大多数宏观经济变量都很难预测。例如产出增长、通货膨胀和失业率的预测存在相当大的不确定性，更不用说宏观政策的变幻莫测了。不过，人口总量增长和结构变化作为经济发展的关键变量，从中长期的观察很大程度上是清晰可辨的，大趋势确定而难以逆转，背后的逻辑是生老病死的自然铁律。认识到这点，就不难把握人口政策调整的时机，所谓“宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井”是也。 人口增长与经济发展的关系一直是经济分析中反复出现的主题。早在1798年，马尔萨斯（Thomas Malthus）就提出其著名的观点，即人口增长将持续降低人类的生活水平。该理论的逻辑很简单：假设有固定数量的土地，人口增长最终会减少每个人可以占用的土地资源，人口的几何增长与土地产出的算术增长之间存在巨大的矛盾，最终导致疾病、饥饿和战争。避免这种不幸结果的方法是“道德约束”（moral restraint），即避免生太多的孩子。从大历史的角度，马尔萨斯错得离谱。我们这个星球上真正意义上的人口增长，迄今为止只有两百多年。历史学家估算，公元前10000年世界总人口仅为数百万，到了公元1800年仍然不到1亿，这意味着在接近1.2万年的漫长岁月世界总人口的年化