武侠小说中常出现“武林高手”、“武林盟主”，“武林大会”等专有名词，在线游戏里也有《武林外传》、《武林群侠传》等，那到底何为武林呢？武林并非江湖的同义词，江湖社会所涵盖的范围极大，三教九流人士皆有，如命相卜卦、和尚法师，甚至乞丐宵小等皆可称之为江湖中人。武林也非武馆镳局林立之处，更不是指绿林好汉聚集之地。武林，它是武术界各门派的一个泛称。主要是指一个拥有武功底子的人所处的大团体，而非单指个人。如练武之人，我们可说他是武林中人，也就是说习武之个人包含在武林这个团体中。至于武林盟主仅出现在武侠小说中，真实社会并未出现过真正一统武林各门派之人。不过近代沧州的霍元甲，广东的黄飞鸿等人，因武功高超，德术兼备，被视为精神上的武林盟主。

　　当代武林高手

　　杨露禅 1799—1872，河北永年县人 ， 杨氏太极创始 师从陈长兴

　　董海川 1797—1882， 河北省文安县人 ，八卦掌创始 师从碧云、静云

　　郭云深 1820-1900 ，河北深县人， 形意 师从李洛能

　　王 五 1844—1900， 河北沧州 人， 弹腿 师从李凤岗

　　李存义 1847－ 1921 ，河北深县人， 形意八卦 师从刘奇兰

　　黄飞鸿 1847～1924， 广东佛山人， 南拳 师从黄麒英

　　程廷华 1848-1900 ，河北深县人， 八卦掌 师从董海川

　　李瑞东 1851-1917 ，天津武清人， 李派拳法创始 太极-八卦 师从王兰亭

　　孙禄堂 1860-1933 ，河北望都县人， 孙氏太极创始 形意八卦太极 师从李魁元

　　孙存周 1893-1963 ，河北望都县人， 孙氏太极 师从孙禄堂

　　李书文 1862-1934 ，河北沧州人 八极拳 大枪 师从张景星 黄士海

　　尚云祥 1863-1937 ， 山东乐陵人， 形意八卦 师从李存义 郭云深

　　霍元甲 1868-1910 ，河北省东光人， “迷踪拳 师从 霍恩

　　杜心武 1869-1953， 湖南张家界人， 自然门 师从徐矮子

　　韩慕侠 1877-1947 ，天津静海县人， 八卦掌 师从张占奎

　　王子平 1881-1973 ，河北沧州人， 弹腿 师从王洪福

　　李景林 1885-1931 ，河北省枣强县人 武当剑术 八卦掌 师从宋唯一

　　王芗斋 1885-1963 ，河北深县 意拳创始 师从郭云深

　　薛 颠 1887-1953 ，河北辛集人， 形意 象形 师从李存义

　　叶 问 1892-1972 ，广东佛山人 咏春拳 师从陈华顺

　　吕紫剑 1893 ，湖北宜昌人， 八卦掌 师从尹福 李长叶 徐本善

　　万籁声 1903-1992 ，湖北武昌人， 自然门 师从杜心武

　　顾留馨（女） 1908-1990 ，上海人，太极 师从孙禄堂

　　李小龙 1940-1973，广东顺德人， 美国旧金山 截拳道的创始 师从叶问